A la lucha por el acceso a una educación de calidad para los estudiantes de minorías y de bajos recursos le espera una próxima vuelta en los tribunales.
Estudiantes llevarán a la Corte Suprema de California su deseo de una educación de calidad
En 2014, un juez señaló que los estatutos que casi imposibilitan despedir a maestros ineficientes en California afectan a estudiantes pobres y de minorías. Ahora, la Corte de Apelaciones estatal falla a favor de los maestros.
En el primer día del caso Vergara vs. California en 2014, los estudiantes demandantes y sus familias se dirigen al tribunal.
Imagen Cortesía: Students Matter
En 2012, nueve estudiantes de distintas escuelas públicas de California retaron las leyes de protección laboral de los maestros al alegar que estos estatutos, que casi imposibilitan despedir a docentes ineficientes, los privan de una educación de calidad. Cinco de estos estudiantes son hispanos.
Esta es la base del caso “Vergara vs. California” que en 2014 les trajo la victoria a los demandantes cuando el juez Rolf Treu dictó que las leyes de protección laboral de los maestros violan la constitución de California.
Treu dijo, además, que estos estatutos afectan a estudiantes pobres y de minorías porque éstos tienen mayor probabilidad de estudiar en "escuelas de escasos recursos y de bajo rendimiento" que tienen un número desproporcionado de "maestros inefectivos y poco calificados".
Pero la Corte de Apelaciones de California revirtió el jueves ese fallo del juez Rolf Treu, esta vez a favor de los maestros.
Como secuela de esa decisión, los estudiantes -que presentaron el caso a través de la organización Students Matter- le pedirán al Tribunal Supremo estatal que revise la sentencia del tribunal.
Como confirmó el vocero de Students Matter, Manny Rivera, los demandantes tienen hasta el 24 de mayo para solicitar la revisión de la sentencia. "Siempre supimos que en esta batalla habría tres rondas”, dice Rivera. “Los demandantes ganaron la primera y estamos confiados en que los estudiantes de California saldrán victoriosos de este último ‘round’ ”, sostuvo.
En su decisión, los jueces Roger Boren, Judith Ashmann-Gerst y Brian Hoffstadt señalaron que los demandantes no probaron que estas leyes de protección laboral de los docentes sean inconstitucionales.
“Los demandantes no pudieron probar que los estatutos hacen que cierto grupo de estudiantes tenga mayores probabilidades que otros estudiantes de tomar clases con maestros inefectivos. Sin mostrar una violación constitucional, la corte no tiene poder de derogar los estatutos retados”, reza el fallo.
Desde que se interpuso la demanda hace cuatro años, los demandantes han alegado que los estatutos en torno a la permanencia en el empleo (en inglés, “tenure”), los procesos para despedir a un maestro y el principio “último en entrar, primero en salir” (conocido como “Last-in, first-out” o LIFO) desembocan en que maestros inefectivos obtengan y retengan sus puestos.
Theodore J. Boutrous, Jr., abogado principal de los demandantes, lamentó la decisión de la Corte de Apelaciones pero expresó confianza en que la Corte Suprema de California tenga la última palabra en este caso.
“La Corte de Apelaciones culpa erróneamente a los distritos escolares locales por las violaciones constitucionales que los estudiantes enfrentan cada día pero la evidencia que presentamos en el tribunal muestra que estos estatutos irracionales, arbitrarios y abominables atan a los distritos e imponen daño severo e irreparable en los estudiantes”, sostuvo Boutrous en un comunicado de prensa.
Desde fines de febrero, el caso tuvo una nueva vuelta cuando durante 10 semanas la Corte de Apelaciones escuchó argumentos de los estudiantes y de los maestros cobijados por la California Teachers Association (CTA) y la California Federation of Teachers (CFT).
Los sindicatos de maestros celebran la decisión de la corte. “Que se revierta el fallo de Treu subraya que las leyes bajo ataque han sido de bien para la educación pública y los estudiantes”, apuntó el presidente de la Asociación de Maestros de California, Eric C. Heins.
De cara a su próxima etapa en los tribunales, el portavoz de Students Matter señala que es importante mantener la conversación de que todos los estudiantes tengan acceso a una educación de calidad y de hacer cambios en el sistema educativo para lograr ello.
“Vergara ha puesto el foco en estos temas y ha creado una oportunidad para arreglar un sistema que está roto en detrimento de los estudiantes pobres y de minorías”, señaló Rivera.
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