De los medicamentos. Yo no podría haber imaginado que lo que me dieron era falso.

Todo se ve muy diferente ahora, después de tantas cirugías. Vuelves a sentirte cansada.

Las presiones a veces o se te suben o se te bajan. ¿cuándo comienza usted a sospechar?

Agarro las cajas y pongo las dos cajas juntas. Estas son solo cuatro voces de una misma historia, la historia de cómo los altísimos precios de las medicinas, sostenidos por farmacéuticas con estrategias cuestionables y la falta de controles, han dado origen a un mercado negro de productos farmacéuticos.

De los laboratorios, nosotros lo compramos más barato. Que están causando daños irreparables o la muerte.

Entonces escuchamos muchos casos donde las personas mueren de cáncer, pero a nadie se le ocurre o no se pasa por la mente que pudo haberse tratado de un medicamento falsificado. Andrés díaz, director de una firma de investigaciones, nos explicó en estados unidos algunas de las modalidades de la piratería de los medicamentos y el margen de ganancia en algunos.

Producir ese medicamento en turquía no te llega a los 20 dólares, o sea, no te gastas 20 dólares produciendo un medicamento que aquí vendes aproximadamente en 5,000 dólares. Díaz sostiene que los principales países de américa latina donde más se falsifican medicamentos son méxico, colombia y brasil, y entre más costosa la droga, mayor el volumen de adulteración.

Es el caso de keytruda, un inhibidor anticancerígeno fabricado por la multinacional de estados unidos, merchant pandom. Es una droga que lo que hace es despertar al sistema inmune del paciente para que el mismo sistema inmune del paciente sea el que ataca a la enfermedad.

Aquí tenemos el producto original, donde pueden ver la tapa es azul. Comparada con este producto, de la tapa realmente es negra.

Keytruda es la droga de mayor venta en el mundo. Un tratamiento en estados unidos sin seguro de salud puede tener un costo de 140,000 dólares al año.

Detrás de este precio hay una historia poco conocida. Desde que sacó al mercado keytruda en 2014, la casa fabricante merck ha puesto en práctica una serie de maniobras legales pero cuestionables para mantener el precio exorbitante de la medicina.

Esto de acuerdo con una investigación liderada por el consorcio internacional de periodistas investigativos icij, con la participación de n+ univisión investiga. Tienen un montón de prácticas que les ayuda a mantener los precios altos y, al parecer, priorizan vender y los precios altos sobre el acceso que pueda tener la población a los medicamentos.

Una de esas prácticas, según nos explicó brenda medina, periodista de icij, es extender lo que más puedan la patente de invención del producto, registrando muchas de ellas en cuando una compañía registra un medicamento que ha desarrollado científicamente, obtiene una patente por cierto número de años que le da el privilegio de ser la única autorizada para vender el producto. Una vez expirada la patente, el resto de farmacéuticas quedan en libertad para lanzar la droga reducción significativa del precio.

Algunas multinacionales como merck hacen todo lo que esté a su alcance para extender la entonces, cuando ya llega un momento en que estas patentes expiran y otras compañías farmacéuticas pueden empezar a para competir, se hace aún más difícil. Merck sostiene que su política de precios ha sido responsable y refleja el valor que tiene keytruda para los pacientes y los sistemas de salud.

Merck tiene más de 180 patentes de keytruda registradas en estados unidos y 1,212 en el la justificación de una nueva patente puede ser, por ejemplo, que se descubre que keytruda funciona en combinación con otro medicamento oncológico. Y en la opinión de estos expertos, no merece una nueva patente porque no es en realidad un descubrimiento nuevo.

Algunos expertos coincidieron en que otra práctica lucrativa de las empresas se centra en promover una dosis más alta de la que se necesita. Este es uno de los puntos que a merck más le molesta, es que no se necesita una dosis tan alta de keytruda en muchos casos y no se necesita recetarlo por tanto tiempo.

Una investigación de la organización mundial de la salud sobreuso de keytruda solo para cáncer de pulmón representa unos 5,000 millones de dólares. Merck respondió a los basadas en estudios científicos y aprobadas por la administración de medicamentos y drogas de estados unidos (fda).

Medicina en 2024 representaron ingresos para merck de casi 30,000 millones de dólares, equivalente a las ventas de la cadena de hamburguesas ¿es justificado el precio del keytruda? Le preguntamos a mike kusnir, jefe de la división de oncología y hematología del centro médico no diría que es la pregunta del millón de dólares, pero es la pregunta de los 29 billones de dólares, porque la droga tiene ventas en este momento dólares, con un revenue, un margen de ganancia que está 16 billones de dólares, por encima de 2 billones de las drogas que le siguen.

El doctor kusnir explicó que a medida que la medicina fue adquiriendo importancia por su efectividad en diferentes tipos de cáncer. El precio sí empieza a explotar y es algo en donde sí de control, pero se sale completamente de la parte científica.

Merck ha justificado el precio de keytruda citando altos desarrollo de la medicina, pero public eye, una organización sin fines de lucro de suiza, calculó que esos costos no pasan del 3% de los ingresos por ventas del producto, según cifras citadas por icij. Hay una falta de transparencia en cuanto a eso, entonces nosotros tenemos de las compañías.

Cuando ellos dicen: "me costó 400 millones" o "me costó 1,000 millones", no hay forma de comprobar. Pero entonces, ¿usted cree que si keytruda fuera más barata, habría menos falsificación?

Exacto. ¿y estaría más disponible?

También pondría yo a pensar y decir: "¿qué hace tan caro keytruda? " porque también hay otros medicamentos químicos que no son ¿será porque es innovador, porque es nuevo, porque es un medicamento que tiene muy buenas reacciones y ha ayudado mucho?

Merck de estados unidos respondió que las motivaciones para falsificar medicinas se ven tanto en productos de bajo como de alto costo. Francisco chávez es un productor de espectáculos en mérida, capital del estado mexicano de yucatán.

Durante un tiempo fue mánager de gira del legendario baladista y compositor juan gabriel. Tuve la bendición de trabajar producción, y posteriormente he trabajado como freelance, le llamamos nosotros.

Chávez recuerda que a finales de 2022 empezó a perder peso. Te estoy hablando que yo pesaba 110 kilos y en unos meses llegué a pesar 54 kilos.

Entonces, mi nivel de alimento comer. Mi piel se empezó a poner como gris, gris verdosa.

Le sacó el cuerpo a una cita con un especialista por la flojera que sentía, según explicó, de los procedimientos en el sistema público de salud, hasta que un amigo suyo, técnico de radiología, lo convenció de que se hiciera un estudio radiológico. Y ahí fue donde me pasó el doctor y me dice: "oiga, me muestra en la pantalla y me dijo: 'mire, este es un riñón normal'".

Y cuando me muestra la imagen, yo veía una pelota, dijo. "inflamado", dije todavía yo.

Dice: "no, usted tiene una masa dentro, está cubriendo sus riñones". Chávez fue diagnosticado con un cáncer avanzado de riñón que se había extendido a siete puntos del cuerpo, incluyendo el pulmón.

Que yo siguiera vivo, porque ya estaba muy avanzado el tumor en el riñón, entonces necesitaba urgentemente una cirugía. El pronóstico de la cirugía que el médico le ofrecía no era alentador, recuerda.

Chávez aceptó los riesgos. Familiares que si bajaba a la sala de espera antes de dos horas era porque había malas noticias.

Uno de mis familiares, cuando recibió la llamada, le habló a un pariente y le dijo: "oye, hay que ir viendo una funeraria", por el escenario que les habían dado. La operación duró siete horas.

Chávez se recuperó asombrosamente de una incisión de 56 centímetros. Estoy abierto de aquí a acá y es una curva que le llaman mordida de tiburón.

Chávez pasó la cuerda floja de la cirugía, pero en la siguiente fase de su tratamiento, con un medicamento considerado prodigioso, su suerte cambió. Cuando yo llego con los medicamentos, hacen un comentario diciendo que el lote le había generado reacciones a dos pacientes más.

Yo recuperé las cajas del lote de ella en mi caja que me habían aplicado y estas son. El lote al que se refiere chávez es de las ampolletas intravenosas de keytruda de la firma msd, nombre que usa merck para sus operaciones fuera de estados unidos.

¿a usted no le preocupó eso? Sí, pero todavía yo dije en plan de broma: "soy tan fuerte que no me va a pasar nada".