Dejó su natal Puebla, en el centro de México, en donde su abuelita Delia le dio su mayor legado: la cocina. Tratar de cruzar la frontera hacia EEUU sin documentos en varias ocasiones le hizo perder unas 20 libras, pero al paso del tiempo, la lucha de Hugo Ortega fue recompensada: es dueño de reconocidos restaurantes y ha cocinado para varios presidentes.