CONDADO WISE, Texas. El caso judicial por el secuestro y muerte de la niña Athena Strand en Texas entra en una fase decisiva este martes, con un posible cambio en el proceso contra el acusado.
A minutos del juicio, acusado por la muerte de la pequeña Athena Strand evalúa declararse culpable
El juicio por Athena Strand podría no ocurrir. El acusado evalúa declararse culpable y acelerar el proceso hacia la sentencia final.
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Athena Strand, de 7 años, fue secuestrada el 30 de noviembre de 2022, cuando se encontraba a pocos pasos de la casa de su padre en Paradise.
Días después, las autoridades confirmaron su muerte.
El principal sospechoso es Tanner Lynn Horner, quien enfrenta dos cargos y permanece detenido en la cárcel del condado Wise.
Antes de que el jurado ingresara a la sala este martes, el juez conversó con la defensa y con el acusado sobre su aparente intención de declararse culpable.
Ese movimiento podría cambiar el rumbo del caso.
De concretarse, se eliminaría la fase del juicio destinada a determinar culpabilidad y el proceso avanzaría directamente a la etapa de sentencia.
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Qué se anticipa en la corte
Si esa decisión se concreta, el proceso daría un giro inmediato.
Se eliminaría la fase del juicio destinada a determinar si es culpable o inocente.
En su lugar, el caso avanzaría directamente a la etapa de sentencia.
En ese punto, el jurado solo tendría que decidir, entre las opciones están: la pena de muerte y la cadena perpetua.
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Por qué es importante este paso
Un juicio completo suele implicar días o semanas de testimonios, presentación de pruebas y reconstrucción de los hechos.
Al declararse culpable, el acusado evita esa etapa.
Para la familia de la víctima, esto puede significar menos exposición pública y menos momentos de revivir lo ocurrido.
Sin embargo, la fase de sentencia sigue siendo determinante, ya que define el castigo final.
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El contexto del caso Athena Strand
Athena Strand desapareció la tarde del 30 de noviembre de 2022 en Paradise, una comunidad rural del condado Wise, al norte de Fort Worth.
Ese día, la niña estaba en la casa de su padre y, según las autoridades, salió del lugar tras una discusión familiar.
Minutos después, no la encontraban.
Su familia alertó a la policía esa misma tarde y la respuesta fue inmediata.
Equipos de búsqueda, voluntarios y agencias estatales se desplegaron por la zona, revisando caminos, áreas abiertas y propiedades cercanas durante horas.
Mientras avanzaba la búsqueda, los investigadores comenzaron a reconstruir lo ocurrido en ese corto tiempo entre la desaparición y la denuncia.
Fue allí donde apareció un punto clave: un conductor de FedEx que había estado en la zona ese mismo día.
Según la investigación, Horner se encontraba realizando una entrega cerca de la vivienda cuando tuvo contacto con la pequeña.
De acuerdo con lo informado por las autoridades, en ese momento la secuestró y la subió a su vehículo.
Horas después, la niña fue asesinada y su cuerpo ocultado.
Dos días más tarde, el 2 de diciembre, las autoridades confirmaron el hallazgo del cuerpo de Athena.
Para ese momento, el sospechoso ya había sido localizado y vinculado directamente con el caso.
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Qué sigue ahora
La decisión final del acusado aún no se formaliza en la audiencia, pero el escenario ya está planteado.
Si Horner se declara culpable, el siguiente paso será la fase de castigo.
Allí, el jurado escuchará argumentos de ambas partes antes de definir la sentencia.
El caso entra así en una etapa decisiva, donde ya no se discutirá lo ocurrido, sino cuál será la consecuencia legal.
Mientras tanto, la atención se mantiene en la corte, donde cada movimiento define el cierre judicial de uno de los casos más impactantes recientes en el norte de Texas.
