ORLANDO, Florida.- La NASA volvió a trasladar su cohete lunar a la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy, en un paso clave para una misión que podría marcar el regreso de astronautas a la órbita de la Luna por primera vez en más de medio siglo.
Cabo Cañaveral se prepara para Artemis II: NASA apunta al 1 de abril para misión lunar
El Centro Espacial Kennedy afina detalles para una misión que podría despegar el 1 de abril, tras meses de retrasos por fallas técnicas. La tripulación ya está en cuarentena mientras crece la expectativa en Florida.
Video La NASA traslada el cohete de Artemis II para la primera misión tripulada a la Luna en 50 años
El gigantesco Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), de 98 metros de altura, recorrió 6.4 kilómetros desde el hangar hasta la plataforma a bordo del histórico vehículo oruga utilizado desde la era Apolo. El trayecto, que inició durante la noche, se extendió por 11 horas y registró retrasos por fuertes vientos en la zona.
Si las condiciones técnicas lo permiten, la agencia espacial proyecta el despegue de la misión Artemis II tan pronto como el próximo 1 de abril desde Cabo Cañaveral, lo que ha reactivado la expectativa en comunidades cercanas al complejo espacial, donde cada lanzamiento genera impacto económico y turístico.
La tripulación, integrada por tres astronautas estadounidenses y uno canadiense, ya entró en cuarentena en Houston como parte de los protocolos previos al vuelo.
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Una misión clave con impacto local en Florida
Artemis II no contempla un alunizaje, pero sí un sobrevuelo alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra, en lo que será la primera misión tripulada del programa Artemis.
En Florida, cada intento de lanzamiento atrae a miles de visitantes a la llamada “Costa Espacial”, beneficiando hoteles, restaurantes y comercios locales. Autoridades y negocios se preparan ante la posibilidad de un evento que podría generar alta afluencia si se confirma la fecha.
La misión también tiene un valor simbólico: la última vez que la NASA envió astronautas a la Luna fue en 1972 con Apolo 17.
El camino hacia el lanzamiento no ha estado exento de problemas. La misión sufrió un retraso de dos meses debido a fugas de hidrógeno y obstrucciones en las líneas de helio, fallas que obligaron a devolver el cohete al Edificio de Ensamblaje de Vehículos a finales de febrero.
Mientras que las fugas fueron selladas en la plataforma, la reparación del sistema de helio requirió trabajos más complejos en el hangar.
Ahora, la NASA confía en que las correcciones funcionen y permitan cumplir con la nueva ventana de lanzamiento.
El programa Artemis tiene como objetivo final llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar en 2028, en una misión que incluiría el alunizaje de dos personas.
