¿Cómo Jesse Jackson dejó una huella en la historia? Los 7 momentos clave de su trayectoria
La muerte de Jesse Jackson marca el fin de una era para el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. Desde su cercanía con Martin Luther King Jr. hasta sus históricas campañas presidenciales en los años 80, ayudó a redefinir la política estadounidense y abrió el camino a nuevas generaciones de líderes afroestadounidenses.
El
reverendo Jesse Jackson, una de las figuras más influyentes del movimiento por los
derechos civiles en Estados Unidos y pionero de las candidaturas presidenciales afroestadounidenses, murió el martes, 17 de febrero, a los 84 años.
Activista,
pastor bautista y
político, Jackson dedicó más de cinco décadas a
la lucha contra la desigualdad racial y económica.
Charles Rex Arbogast/AP
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Nació como Jesse Louis Burns el 8 de octubre de 1941 en Greenville, Carolina del Sur. Era hijo de
Helen Burns, quien tenía 16 años cuando dio a luz. Posteriormente adoptó el apellido Jackson, tras el matrimonio de su madre.
En 1964 se graduó y se trasladó a Chicago, donde inició su formación religiosa y comenzó a involucrarse de lleno en el movimiento por los derechos civiles.
A lo largo de su vida, impulsó
un mensaje de unidad nacional centrado en los sectores pobres y trabajadores, ampliando la lucha por la igualdad racial hacia una agenda más amplia de justicia social.
Marty Lederhandler/AP
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A continuación, destacamos 7 momentos clave de la robusta trayectoria del reverendo Jesse Jackson.
1️⃣ Trabajó con Martin Luther King Jr. (década de 1960)
Jackson fue uno de los colaboradores más cercanos de
Martin Luther King Jr. y participó activamente en las principales movilizaciones del movimiento por los derechos civiles, incluida la
Campaña de los Pobres en 1968.
Tras el asesinato de King Jr., el reverendo Jackson declaró: “Estábamos decididos a
no permitir que una sola bala acabara con el movimiento”, reafirmando su compromiso.
Charles Kelly/AP
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2️⃣ Fundación de Operation PUSH (1971)
En 1971, Jesse Jackson
creó Operation PUSH (People United to Save Humanity) en Chicago, con el objetivo de promover oportunidades económicas y educativas para la comunidad afroestadounidense.
Su visión era ampliar la lucha racial hacia una dimensión económica. “Cuando convirtamos el problema racial en una lucha de clases, entonces tendremos un nuevo juego”, declaró a The New York Times.
LARRY STODDARD/AP
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3️⃣ Primera candidatura presidencial
En 1984, Jesse Jackson se postuló a la presidencia por el
Partido Demócrata, convirtiéndose en uno de los primeros afroamericanos en lanzar una campaña nacional competitiva.
Durante la Convención Nacional Demócrata de ese año, pronunció un discurso en el que apeló a la unidad: “Nuestra bandera es roja, blanca y azul, pero
nuestra nación es un arcoíris -rojo, amarillo, marrón, negro y blanco- y todos somos valiosos a los ojos de Dios”.
Rob Burns/AP
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4️⃣ Histórica campaña de 1988
Jesse Jackson volvió a competir por la nominación demócrata en 1988 con
una plataforma progresista que incluía aumentos de impuestos a los sectores más ricos, mayor gasto social y
un sistema de salud universal financiado por el Estado.
Ganó varias primarias y caucus, demostrando la viabilidad de una candidatura afroamericana a gran escala, décadas
antes de la llegada de Barack Obama a la Casa Blanca. Aunque no obtuvo la nominación, su campaña marcó un antes y un después en la política estadounidense.
John Duricka/AP
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5️⃣ Diplomacia y liberación de rehenes (años 80 y 90)
Además de su activismo interno, Jackson desempeñó un papel como mediador internacional. En 1984 logró que
el entonces presidente de Cuba, Fidel Castro, liberara a 26 presos políticos y cubano-estadounidenses.
También realizó gestiones en países como
Siria,
Yugoslavia e
Irak, ayudando a negociar la liberación de prisioneros y rehenes estadounidenses.
Charles Tasnadi/AP
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6️⃣ Apoyo a la campaña de Barack Obama (2007-2008)
El mensaje de esperanza de Obama evocó el histórico eslogan de Jackson en 1988:
“Mantén viva la esperanza”, reflejando la influencia política y simbólica que el reverendo ejerció sobre la nueva generación de líderes.
Charles Rex Arbogast/AP
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7️⃣ Activismo en sus últimos años
Incluso en la última etapa de su vida, Jesse Jackson mantuvo una presencia activa en la esfera pública. Tras la muerte de
George Floyd en 2020, viajó a Mineápolis para exigir cargos penales contra los agentes implicados.
Cinco años antes había sido diagnosticado con la enfermedad de
Parkinson, pero eso no le impidió pronunciarse a favor de la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán y del aumento del salario mínimo.
Bebeto Matthews/AP
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Con su muerte, Estados Unidos pierde a
una de las voces más persistentes en la lucha por la igualdad racial y la justicia social, un líder que ayudó a abrir el camino para una nueva generación de dirigentes afroamericanos en la política nacional.
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