MIAMI, FL.- Sylvia Iriondo, una activista cubanoamericana, empresaria y una de las sobrevivientes del derribo de avionetas de Hermanos al Rescate del 24 de febrero de 1996, reconoció un avance en la orden de arresto del estado de Florida contra Raúl Castro.
Sylvia Iriondo, sobreviviente al derribo de Hermanos al Rescate, habla tras orden contra Raúl Castro
Sylvia Iriondo, sobreviviente del derribo de Hermanos al Rescate, reacciona a la orden de arresto contra Raúl Castro y revive la espera de tres décadas por justicia.
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En entrevista con N+Univision 23, Iriondo reconoció que ha habido una larga espera para obtener justicia.
"Son pasos que hay que dar, a veces se demoran más y obviamente se ha esperado mucho, pero lo que tenemos que celebrar es que está caminando", dijo Iriondo al salir de la rueda de prensa en donde se anunció la orden contra Castro.
Origen y exilio
Iriondo nació en una familia de clase media en La Habana.
Tras el triunfo de la Revolución cubana, su padre salió al exilio en 1960.
Poco después, Sylvia y el resto de la familia se reunieron con él en Miami, cuando ella era adolescente.
Desde joven se dedicó a ayudar a refugiados cubanos a través del International Rescue Committee y el Cuban Refugee Aid Program.
Más tarde se convirtió en agente inmobiliaria en el sur de Florida, profesión que ejerció durante décadas. Es madre de varios hijos, abuela y bisabuela.
Activismo y MAR por Cuba
En 1994 cofundó MAR por Cuba (Madres y Mujeres Anti-Represión / Madres y Mujeres contra la Represión en Cuba), organización que denuncia violaciones a los derechos humanos en la isla, y sigue siendo su presidenta.
También ha estado vinculada a la Asamblea de la Resistencia Cubana.
En 2024, el gobernador de Florida Ron DeSantis la reconoció como “Héroe de la Florida” junto a otros líderes del exilio.
El 24 de febrero de 199,: Hermanos al RescateHermanos al Rescate, fundada por José Basulto en 1991, realizaba vuelos humanitarios sobre el Estrecho de Florida para localizar balseros cubanos y alertar a la Guardia Costera de EE.UU.
Realizó inmumerables misiones y ayudó a salvar a miles de personas.
El 24 de febrero de 1996, Sylvia y su esposo viajaban como voluntarios en la avioneta pilotada por Basulto, con Arnaldo Iglesias, en una misión de búsqueda.
Otras dos avionetas fueron derribadas en espacio aéreo internacional por cazas MiG de la Fuerza Aérea cubana con misiles aire-aire.
Tras el derribo murieron Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario Manuel de la Peña y Pablo Morales.
Tres eran ciudadanos estadounidenses y uno residente legal.
La avioneta de Basulto logró escapar y regresar a Florida.
Iriondo ha relatado el momento en que Basulto les advirtió “nos van a tirar” y cómo pensó: “estamos muertos y no lo sabemos”.
La Organización de Aviación Civil Internacional concluyó que el ataque ocurrió fuera del espacio aéreo cubano.
El incidente tensó las relaciones entre EE.UU. y Cuba y contribuyó a la aprobación de la Ley Helms-Burton.
Activismo posterior y búsqueda de justicia
Iriondo ha sido una voz constante en los aniversarios del derribo.
Ella ha afirmado que el ataque fue “una brutal masacre” y “crimen de lesa humanidad” que no prescribe, y exige justicia.
En 2026, el Departamento de Justicia de EE.UU. presentó cargos federales relacionados con el caso, al que se suma Florida con la orden de arresto estatal contra Castro por conspiración para cometer asesinato en primer grado.
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