Hoy se cumple un año desde que los incendios Palisades y Eaton irrumpieron en el condado de Los Ángeles, impulsados por vientos huracanados de Santa Ana, sequía extrema y condiciones de combustible acumulado.
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Estos dos siniestros, que comenzaron el 7 de enero de 2025 y fueron contenidos hasta el 31 de enero, se convirtieron en uno de los eventos más destructivos en la historia de California: juntos quemaron más de 37,000 acres, destruyeron alrededor de 16,000 estructuras (principalmente hogares), desplazaron a miles de familias y cobraron la vida de 31 personas —12 en el Palisades (Pacific Palisades, Malibu y Topanga) y 19 en el Eaton (Altadena y áreas cercanas).
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El gobernador Gavin Newsom proclamó este 7 de enero como Día de Recordatorio, ordenando que las banderas en todos los edificios estatales ondeen a media asta en honor a las víctimas, los primeros respondedores y las comunidades afectadas. "Hoy recordamos y honramos a esas 31 personas, llorando junto a sus familias y amigos", declaró Newsom, reafirmando el compromiso estatal con la recuperación total.
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En Pacific Palisades, el día estuvo marcado por una mezcla de duelo, resiliencia y enojo. Por la mañana, el American Legion Post 283 organizó una solemne "Ceremonia de Presentación de Bandera con Guantes Blancos", donde se rindió tributo a las 12 víctimas y se reconoció el esfuerzo de reconstrucción.
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Sin embargo, el evento más destacado fue el rally "They Let Us Burn" (Nos Dejaron Quemar), convocado por la Palisades Fire Residents Coalition. Cientos de sobrevivientes y residentes marcharon exigiendo responsabilidad por fallas en prevención, respuesta inicial y liderazgo de autoridades locales y estatales, incluyendo al gobernador Newsom y a la alcaldesa Karen Bass. Entre los oradores destacaron la personalidad de reality TV Heidi Montag, el exsheriff Alex Villanueva y, sorprendentemente, Spencer Pratt —quien perdió su hogar en el incendio y anunció su candidatura a alcalde de Los Ángeles, culpando directamente a la actual administración por la catástrofe.
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La alcaldesa Bass mantuvo un perfil bajo, participando en vigilias privadas con residentes y líderes, mientras ordenó banderas a media asta en el City Hall y una iluminación especial en honor a Palisades. Por la tarde, conciertos de sanación comunitaria en iglesias como St. Matthew’s Episcopal ofrecieron música y reflexión, con artistas como la violinista Anne Akiko Meyers.
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En Altadena, el enfoque fue más introspectivo y comunitario. La supervisora del condado Kathryn Barger asistió a varios eventos, incluyendo una conferencia matutina del Eaton Fire Survivors Network, donde sobrevivientes compartieron actualizaciones crudas: 8 de cada 10 familias siguen desplazadas, muchas enfrentando el fin de cobertura insurance y denegaciones en reclamos. Por la tarde, la Community Coalition for Altadena Recovery organizó una conmemoración en el estacionamiento de Grocery Outlet con música, recuerdos y refrigerios. A las 7 p.m., una vigilia con velas en Lake Avenue reunió a la comunidad, con un coro infantil y actuaciones de la familia Benn (de "America’s Got Talent"), iluminando la memoria de las 19 víctimas.
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Otros eventos incluyeron misas de sanación, tributos en escuelas como John Muir High School y un concierto benéfico sold-out en el Pasadena Civic Auditorium con la banda Dawes —cuyos miembros perdieron hogares y estudios en el fuego— para recaudar fondos para recuperación.
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Un año después, la reconstrucción avanza lentamente: solo un puñado de hogares han sido completados, alrededor de 900 están en construcción y miles de permisos aprobados. Sobrevivientes luchan con seguros, toxicidad en suelos y burocracia, mientras investigaciones continúan: un sospechoso enfrenta juicio por el origen del Palisades (un fuego subterráneo desde Año Nuevo), y demandas apuntan a Southern California Edison por el Eaton.
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A pesar del dolor persistente, las comunidades destacan su resiliencia: grupos vecinales, organizaciones no lucrativas y esfuerzos colectivos han mantenido unida la esperanza.
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