Nueva York. - Cuando hablamos del bienestar de los adultos mayores, es imposible dejar de lado el autocuidado, que más que una simple rutina diaria, se trata de un conjunto de hábitos que pueden influir de manera significativa en la salud física, emocional y mental conforme avanza la edad.
Autocuidado: el hábito que puede transformar la vida de los adultos mayores
El autocuidado en la vida de los adultos mayores es fundamental para mantener su salud, a través de hábitos como la actividad física, la alimentación equilibrada y el cuidado de la salud mental.
Mantener una rutina saludable puede favorecer un envejecimiento más activo e independiente.
Imagen Free Pik
Si tienes un adulto mayor en tu vida, la Dra. Gail Saltz, profesora asociada de Psiquiatría en la Escuela de Medicina Weill Cornell del Hospital Presbiteriano de Nueva York, explica por qué el autocuidado es fundamental para el bienestar durante esta etapa de la vida.
“ El autocuidado es importante a cualquier edad, pero cobra aún más relevancia en los adultos mayores, cuando es más probable que surjan problemas de salud, cuando el avance de la edad puede afectar la calidad de vida si no se toman medidas preventivas y cuando pueden aparecer problemas de salud mental relacionados tanto con el envejecimiento como con la pérdida de bienestar”, explica la doctora.
El autocuidado también es una forma de mantener la independencia, y mientras más tiempo una persona pueda conservarla, generalmente mejor será su percepción sobre su calidad de vida. Pero ¿qué significa realmente hacerlo?
“Significa cuidar la salud física mediante hábitos como el aseo personal regular, así como mantener la salud muscular, ósea, articular y cardiovascular a través del ejercicio y las caminatas".
También implica cuidar la salud mental, asistiendo a terapia, conservando relaciones de apoyo y participación social que ayuden a evitar la soledad y la tristeza”, dice la doctora y también conductora del podcast “How Can I Help?”.
También es llevar un control de la propia salud, incluyendo citas médicas, medicamentos, chequeos preventivos y otros cuidados necesarios, mantener un hogar limpio y saludable, evitar alcohol y tabaco, dormir entre siete y nueve horas cada noche, así como una alimentación adecuada.
El autocuidado incluye igualmente dedicar tiempo a actividades que generen placer y ayuden a reducir el estrés, como practicar un pasatiempo, realizar manualidades, leer, pasar tiempo al aire libre o convivir con otras personas.
“Se trata de incorporar momentos agradables que aporten significado y satisfacción a la vida”, agrega la doctora Saltz.
Muchas veces queremos ayudar a un adulto mayor porque pensamos que así le facilitaremos las cosas, pero es importante encontrar un equilibrio para no afectar su independencia, ya que mantener la capacidad de realizar actividades cotidianas por cuenta propia no solo les da autonomía, también contribuye a una mejor calidad de vida.
Si algunas tareas comienzan a ser difíciles o abrumadoras, en lugar de asumirlas por completo, la profesora recomienda ofrecer apoyo de manera puntual y respetando sus decisiones.
Por ejemplo, puedes preguntar si necesitan ayuda para organizar sus medicamentos en un pastillero semanal, hacer algunas compras, acompañarlos a una cita médica o colaborar con ciertas tareas del hogar. Pero recuerda, lo importante es preguntar primero qué necesitan y cómo prefieren recibir esa ayuda.
También puede ser útil buscar soluciones que les permitan seguir siendo independientes, como contratar un servicio de limpieza ocasional, coordinar entregas de alimentos o hacer más sencillas algunas actividades diarias.
Este artículo se realizó en colaboración con TMX.
También te puede interesar: Ser fuerte también es pedir ayuda: la salud mental de los padres importa