Pensilvania registra las dos primeras muertes por sarampión en 2026

Dos residentes de Pensilvania que no estaban vacunados han muerto de sarampión, las primeras muertes en Estados Unidos este año 2026 relacionadas con este virus contagioso. Las autoridades sanitarias estatales anunciaron los fallecimientos el martes 26 de agosto de 2026; no revelaron detalles sobre las personas que murieron, salvo que residían en el condado de Lancaster, al oeste de Filadelfia.

“Mis más sentidas condolencias a los seres queridos que se enfrentan a esta pérdida inimaginable”, declaró la Dra. Debra Bogen, Secretaria de Salud del estado. “Debido a que el sarampión fue prácticamente erradicado en la Mancomunidad hace más de tres décadas, la gente no está familiarizada con esta enfermedad y no comprende del todo su posible gravedad”.

En los últimos dos años, Estados Unidos ha registrado cinco muertes por sarampión, más que el total combinado de muertes notificadas en las tres décadas anteriores, y está atravesando su peor año en cuanto a sarampión desde 1991.

Estados Unidos acumula más de 2,700 casos de sarampión en 2026

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, con 2,777 casos registrados hasta el jueves 21 de agosto de 2026, este año ya ha superado la cifra de casos de sarampión de 2025.

En noviembre, funcionarios internacionales de salud se reunirán para determinar si Estados Unidos y México han perdido su estatus de países libres de sarampión. Estados Unidos eliminó la propagación local del sarampión en el año 2000 gracias a las altas tasas de vacunación, que en los últimos años han disminuido por debajo del 95 % de cobertura necesaria para prevenir brotes.

El gobernador sugiere que la administración de Donald Trump podría hacer más para promover las vacunas. El repunte de casos de sarampión ha coincidido con las medidas adoptadas por la administración del presidente Donald Trump para reducir la vacunación infantil, basándose en preocupaciones —infundadas, según estudios científicos— sobre la seguridad de las vacunas.

A principios de este mes, Trump firmó una orden ejecutiva que solicitaba una revisión de las recomendaciones sobre vacunación infantil. También abogó por dividir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) en tres dosis diferentes, y administrar todas las vacunas infantiles en citas separadas siempre que fuera posible.

Los médicos han expresado su preocupación de que Trump y el secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., estén fomentando la confusión y la indecisión.

Pensilvania registra cerca de 400 contagios

En una rueda de prensa el martes, el gobernador Josh Shapiro declaró que había hablado con Kennedy, quien le ofreció la ayuda de personal federal de salud. Shapiro rechazó la oferta, argumentando que el Departamento de Salud de Pensilvania podía manejar la situación actual.

“Fui muy, muy directo con él”, dijo Shapiro. “Le dejé muy claro que sus acciones y la retórica de esta administración están teniendo un impacto negativo en las comunidades de todo Estados Unidos, especialmente aquí en Pensilvania”.

Añadió: "Asustar a la gente y no confiar en médicos y profesionales sanitarios reales para que proporcionen información imparcial a los padres, de modo que podamos tomar decisiones razonables para nuestros hijos, tiene consecuencias en la vida real".

Los funcionarios federales de salud no hicieron comentarios de inmediato sobre las muertes en Pensilvania ni sobre la versión de Shapiro sobre el intercambio con Kennedy.

Las tasas de vacunación están disminuyendo en todo el país.Décadas de vacunación generalizada convirtieron los casos y las muertes por sarampión en algo raro, lo que provocó que la gente olvidara que este virus tan contagioso puede ser mortal, dijo el Dr. David Margolius, director del departamento de salud de Cleveland y líder de una coalición de departamentos de salud de grandes ciudades.

Dijo que algunos residentes de Cleveland han expresado su irritación con las campañas de promoción de las vacunas.

“Me dicen: ‘Oh, eso no es para tanto. O sea, ¿acaso la gente se muere de sarampión? Y, ya sabes, ¿por qué te preocupa tanto? ¿Por qué sigues llamándome por esto?’”, relató. Margolius afirmó que la administración Trump ha reaccionado a los brotes ofreciendo ayuda.

“Pero el momento de prevenir el sarampión es antes de que se produzcan los brotes”, afirmó. “Y la manera de lograrlo es mediante mensajes claros, coherentes y muy visibles” sobre la importancia de las vacunas.

Según datos federales publicados la semana pasada, la tasa general de vacunación en los jardines de infancia de Estados Unidos disminuyó ligeramente el año pasado, mientras que el porcentaje de niños con exenciones alcanzó un máximo histórico.

El condado de Lancaster es conocido como el corazón de la comunidad amish de Pensilvania, un grupo religioso que a veces se muestra reacio a adoptar intervenciones médicas modernas como las vacunas. Según datos estatales, alrededor del 88 % de los niños de preescolar del condado tenían al día sus vacunas contra el sarampión durante el último año escolar.

Según informaron las autoridades estatales, Pensilvania ha registrado cerca de 400 casos de sarampión este año.

El Estado ha estado promoviendo la vacunación contra el sarampión a medida que han aumentado los casos, y alrededor de 35,000 personas han sido vacunadas, un aumento con respecto al ritmo habitual de unas 25,000 al mes, según informaron las autoridades.