Descubren por ADN que fueron intercambiados al nacer hace 38 años y ahora demandan al hospital

Las familias de dos hombres que descubrieron mediante pruebas de ADN que fueron intercambiados al nacer hace 38 años acusan a un hospital de Dakota del Norte de robarles la vida que se suponía que debían llevar.

Kyle Bylin descubrió a su familia biológica tras hacerse una prueba casera que eligió al azar durante un intercambio de regalos navideños. Esto lo llevó a encontrar a su tía biológica en una plataforma de genealogía. Posteriormente, su sobrino, Jeremy Morrison, se sometió a una prueba de ADN. Los resultados fueron irrefutables.

“Fue entonces cuando me quedé completamente atónita”, dijo Bylin. “Jamás hubiéramos imaginado que se tratara de un intercambio de bebés”.

Morrison dijo que se convenció en cuanto vio una foto del hermano de Bylin y se dio cuenta de que se parecían mucho.

Bylin y Morrison fueron los únicos bebés nacidos el 26 de enero de 1988 en el Unity Medical Center de Grafton, Dakota del Norte, según la demanda que presentaron la semana pasada ante un tribunal estatal. De alguna manera, fueron a casa con los padres equivocados.

Un comunicado del hospital afirma que no hay pruebas de que el personal fuera responsable del cambio.

Pero Bylin, cuyo nombre de nacimiento es Jeremy Morrison, dice que todavía conserva la pulsera del hospital que lo identificó erróneamente como Kyle Bylin.

Los registros del hospital ya no existen

Han pasado dos años desde que las pruebas de ADN destrozaron lo que creían saber sobre sus familias, incluyendo momentos de desorientación, reuniones familiares emotivas y reflexiones sobre las posibilidades que se habían planteado.

“Kyle sigue siendo mi hijo; eso nunca va a cambiar”, declaró Evelyn Newton, quien lo crió como propio, a la agencia Associated Press en una entrevista telefónica el viernes. “Pero siento que me han robado la vida que debería haber tenido con mi hijo biológico. No se pueden recuperar 35 años perdidos. Los primeros pasos, conducir un coche, casarse… ¿cómo se compensa eso?”.

El hospital no niega que los bebés fueron intercambiados en algún momento. Afirma que está trabajando para comprender mejor lo sucedido, pero no ha encontrado pruebas de que su administración o personal fueran responsables del error que cambió la vida de los pacientes.

"Reconocemos el profundo impacto que este descubrimiento ha tenido en ellos y sus familias", dice el comunicado de Unity Medical. "Lamentablemente, debido al paso de casi cuatro décadas, los registros médicos y de personal que podrían haber aportado mayor claridad ya no existen, y ningún miembro del equipo de parto de aquella época trabaja actualmente en el hospital".

Saber esto no ha cambiado la forma en que Morrison siente por la familia que siempre ha conocido. Sigue considerando a sus padres biológicos —Elizabeth O'Toole y Terry Morrison— como sus padres. Y, a pesar de algunos momentos difíciles —como cuando, a los siete años, deseó tener un hermano o hermana en quien apoyarse y se divorciaron—, afirma que su infancia fue buena.

“Me querían. Practicaba deportes. Me iba bien en la escuela”, dijo Morrison. “Una prueba de ADN no va a borrar 38 años de recuerdos”.

La impactante verdad dio lugar a encuentros emotivos

Morrison ahora vive en Colorado City, Colorado, y trabaja como inspector de soldadura para una empresa de energía eólica. Si no lo hubieran intercambiado al nacer, cree que todavía estaría con su hermano biológico y su padre, trabajando en la granja de cereales de Dakota del Norte donde creció Bylin.

Newton afirmó que nunca se le pasó por la cabeza que Kyle pudiera no ser su hijo biológico mientras ella y su entonces esposo, Keith Bylin, lo criaban. Es cierto que los miembros de su familia directa tenían el pelo claro y Kyle lo tenía oscuro. Pero su esposo tenía parientes con cabello oscuro, y Newton misma era adoptada, así que no sabía cómo eran sus propios familiares de sangre.

Para Bylin, las preguntas sobre la influencia de la naturaleza frente a la crianza se han vuelto más personales. Mientras desarrollaba su carrera académica lejos de Dakota del Norte, pensó que los debates políticos durante la cena de Acción de Gracias eran simplemente algo habitual en la vida familiar estadounidense.

“Te quedas como agitando el puño, preguntándote: ¿Cómo puede ser esta mi familia? ¿Cómo puedo ser tan diferente de ellos?”, dijo Bylin. “Resulta que somos personas totalmente diferentes, punto”.

Bylin y Morrison ya conocieron a sus padres biológicos; según comentaron, los encuentros fueron agradables pero algo incómodos. Aún no se han visto en persona, pero han hablado por teléfono.

“Hemos intentado unirnos como grupo y reconocer que, pase lo que pase, esto puede generar problemas sociales de diversas maneras”, dijo Bylin. “Todos están conociendo gente que no conocían antes”.

Otros han descubierto que fueron intercambiados al nacer

Estos casos son raros, pero las pruebas de ADN caseras están facilitando su detección:

1. En 2024, dos mujeres demandaron al gobierno de Noruega alegando una violación de los derechos humanos tras descubrir que habían sido intercambiadas.

2. Dos hombres que creen que fueron intercambiados al nacer en 1942 demandaron a una diócesis católica romana en Virginia Occidental en 2020, alegando negligencia e incumplimiento del deber por parte del hospital donde nacieron.

3. En 2018, en Pensilvania, las pruebas revelaron que dos niñas habían sido intercambiadas unos 75 años antes .

4. En 2016, el gobierno canadiense inició una investigación después de que las pruebas de ADN indicaran que dos hombres de una comunidad indígena del norte de Manitoba fueron intercambiados al nacer en 1975.

La tecnología moderna ayuda a los hospitales a prevenir cambios

El Dr. Jonathan Marron, oncólogo pediátrico que también imparte clases en el Centro de Bioética de la Facultad de Medicina de Harvard, afirma que este tipo de confusiones deberían ocurrir "prácticamente nunca" hoy en día.

“Aunque todos los profesionales clínicos, médicos, enfermeros, trabajadores sociales y demás se quejan a menudo de los registros médicos electrónicos”, el respaldo digital supone una clara ventaja, afirmó Marron.

El abogado Tim O'Keefe declaró que intentó durante un año llegar a un acuerdo económico con el hospital antes de presentar una demanda por daños morales derivados de negligencia y mala praxis médica. Las familias han dedicado este tiempo a adaptarse a la nueva realidad.

“Ahora sé la verdad, pero seguimos trabajando para reconstruir las relaciones”, dijo Morrison. “Es decir, no puedo retroceder en el tiempo y reconstruir lo que ya se perdió. Es un proceso continuo, igual que yo”.