¿Cómo logra estar en tantos partidos? Los viajes de Gianni Infantino por la Copa Mundial se vuelven tendencia y generan críticas

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha estado muy ocupado en este Mundial, pero su insaciable afán por disputar el mayor número de partidos posible está causando inquietud entre los ecologistas, que cuestionan su indiferencia ante el cambio climático.

Ciudad de México, Guadalajara, Los Ángeles, San Francisco, Vancouver, Seattle, Kansas City, Houston: el dirigente ítalo-suizo ya ha puesto en marcha su jet privado para aparecer en las gradas 10 veces en siete días.

Su uso insaciable de un jet privado de Qatar Airways no es nada nuevo: en septiembre de 2024, el medio de investigación Josimar reveló que había utilizado el avión para recorrer 372,822 millas en los tres años anteriores.

Pero el Mundial ampliado y celebrado por primera vez con 48 equipos de Estados Unidos, Canadá y México —lo que supone un salto de 64 a 104 partidos—, ha magnificado el impacto de la costumbre de Infantino de volar.

"Tan solo una hora en este avión emite aproximadamente lo que un ser humano promedio emite en todo un año", dijo esta semana Greenly, una empresa francesa especializada en evaluaciones de la huella de carbono.

La paradoja de la sostenibilidad

Si Infantino visita dos ciudades al día hasta el final de los octavos de final y luego asiste a los últimos ocho partidos, Greenly calcula que acumulará "una cantidad considerable de entre 300 y 500 toneladas de CO2 solo para su avión" a lo largo del torneo.

Eso equivale, según dicen, a "la huella ecológica anual de entre 35 y 55 franceses".

La FIFA defiende los viajes del presidente haciendo hincapié en que sus ejecutivos eligen entre vuelos comerciales y privados "en función de lo que sea más eficiente y rentable" y que, en todos los casos, la organización cubre los gastos de viaje.

David Gogishvili, geógrafo de la Universidad de Lausana, declaró a la AFP que la FIFA había creado una "paradoja de la sostenibilidad".

"Al reutilizar estadios de la NFL ya existentes pero geográficamente dispersos por todo un continente, la FIFA ha creado un modelo que depende estructuralmente de los viajes aéreos, que generan altas emisiones", afirmó.

"Cuando los líderes sientan un precedente al desplazarse entre partidos en jet privado, reflejan a la perfección el problema/enfoque sistémico más amplio."

La forma en que la FIFA ha organizado este Mundial "normaliza la hipermovilidad al tiempo que traslada los costes del transporte y la carga de carbono a las regiones anfitrionas y a los aficionados".

John Hocevar, director de la campaña de los océanos de Greenpeace USA, se muestra igualmente tajante respecto a los constantes cambios de estadio de Infantino.

"Que los ejecutivos realicen vuelos diarios en aviones privados altamente contaminantes no transmite precisamente el mensaje de que la FIFA reconozca la causa o su responsabilidad de formar parte de la solución al cambio climático", publicó en Instagram.

Los aviones de Qatar están sobrecargados

Lejos de ser un hecho aislado, esta expansión geográfica se repetirá el próximo año en la Copa Mundial Femenina de Brasil, elegida por la FIFA en 2024 por encima de una candidatura que habría sido 100% accesible en tren entre Bélgica, los Países Bajos y Alemania.

La situación dará un giro aún más radical con el centenario de la Copa Mundial masculina en 2030, que se celebrará en Marruecos, Portugal y España, con tres partidos en Sudamérica, y con la perspectiva aún sin resolver de una ampliación a 64 equipos.

Dado que el torneo de 2026 ha atraído a celebridades y espectadores adinerados, el uso de aviones privados en una Copa del Mundo no se limita solo a la directiva de la FIFA, lo que aumenta aún más la repercusión general del evento.

Según la revista británica Nature, el Mundial de Fútbol de 2022 atrajo a 1,846 aviones privados a Qatar. Esto supone una cifra superior a la de la Super Bowl, el Festival de Cine de Cannes, el Foro Económico Mundial de Davos y la COP28 juntos.

"Todas las emisiones asociadas a un Mundial son... emisiones de lujo, no de subsistencia, ya que el torneo no tiene por qué celebrarse", declaró el académico estadounidense Tim Walters el año pasado durante un debate de Play the Game.

"En este contexto, la actividad ostentosa de los ultrarricos resulta particularmente obscena y desalentadora."