USS Gerald Ford: el más costoso y poderoso portaaviones nuclear (FOTOS)

Casi 13,000 millones de dólares costó el buque que comenzará a ser sometido a pruebas este 22 de julio. La armada de EEUU no fabricaba una nave de este tipo desde hace 40 años.

Por:Univision

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El USS Gerald Ford será operado por una tripulación 2,600 marineros, 600 menos que los que emplean buques actualemente en servicio. Según cálculos de la Armada, más de 4,000 millones de dólares se ahorrarán en los 50 años de vida útil de la embarcación.

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Este portaaviones puede llevar 75 aeronaves de guerra. Es accionado por dos reactores nucleares y mide 1, 092 pies de largo por 134 pies de ancho. Además del Ford hay otros buques de nueva generación en camino, a un costo 42,000 millones de dólares. El USS John F. Kennedy, que está programado para ser lanzado en 2020 y el USS Enterprise, que comenzará a ser construido el próximo año.

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Se suponía que la embarcación estaría lista en septiembre de 2015, con un tope de costos de 10,500 millones de dólares. El senador republicano John McCain, presidente del Comité de Defensa, afirmó que los retrasos eran "inaceptables" y "completamente evitables". La Armada atribuyó las demoras y los excesos de costos a los sistemas y tecnología de vanguardia del buque. En la fotografía de 2013, unos marineros se retratan junto al USS Gerald Ford en plena construcción en el astillero de Newport, Virginia.

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El interior de la cabina del capitán está decorado con recuerdos donados por la familia del fallecido presidente Gerald Ford. Servirá como lugar de recepción para huéspedes distinguidos y allí el capitán dará la bienvenida a los nuevos marineros que se unan al equipo.

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La marina se refiere a este barco como un espacio de "4.5 acres de territorio soberano de EEUU". Su planta de energía nuclear está diseñada para permitir velocidades de crucero de más de 30 nudos y puede operar durante 20 años sin reabastecerse de combustible atómico.

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El presidente Trump presidirá el inicio del periodo de pruebas del buque en Norfolk, Virginia. Los miembros de la tripulación del portaaviones ven llegar el helicóptero presidencial Marine One a la cubierta, cuando Donald Trump visitó la nave en marzo de 2017.

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El portaaviones utiliza un nuevo sistema de lanzamiento de aviones electromagnético que sustituye a las antiguas catapultas de vapor. Este sistema fue criticado por Donald Trump, quien dijo a la revista Time que la Armada debería volver a usar catapultas de vapor para lanzar aviones de combate porque el nuevo sistema "cuesta cientos de millones de dólares más y no es bueno".

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El barco tiene una isla más pequeña que sus predecesores y está ubicada más atrás, un diseño que lo hace único en su tipo. Esto hace que sea más rápido y fácil de repostar, rearmar y relanzar los aviones. Además el capitán tiene una posición más estratégica con respecto a lo que pasa en la pista.

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Debajo de la cubierta de la nave hay un laberinto de escotillas de acero y pasillos que descienden 11 niveles. Hay servicio médico, barberías, gimnasios y estación de bomberos, entre otras instalaciones. La cocina sirve más de 15,000 platos diarios para la tripulación.

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La hija menor del presidente Gerald Ford, Susan Ford Bales, recorre la embarcación, aún en construcción en el astillero de Virgina, en 2013.

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En esta fotografía, tomada en abril de 2017, el USS Gerald Ford regresa de su primer viaje de prueba, con la tripulación militar, representantes de la empresa constructora y expertos técnicos de la Armada.

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El USS Gerald Ford pesa cerca de 100,000 toneladas que hacen complicado que frene y se mantenga estático. Cuenta con un sistema de anclaje que deja caer 90 pies de cadena cada 5 segundos, con un ancla que pesa 30,000 libras.

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Las inmensas hélices que impulsan al USS Gerald Ford a 30 nudos, unas 34 millas por hora, cuando aún se encontraba en construcción en el astillero.

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La proa del USS Gerald Ford, en el astillero de Newport News, Virginia, antes de ser lanzado al agua en 2013.

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