“Es tan enorme que no debería poder volar": el avión más ancho del mundo despega por primera vez en California

El avión Stratolaunch tiene seis motores y la envergadura (distancia entre sus alas) más larga del mundo. Despegó este sábado del Puerto Aéreo y Espacial de Mojave y está diseñado para transportar cohetes.

Por:Univision y AP

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El avión Stratolaunch, al que llaman Roc, despegó por primera vez este sábado en Mojave, California. “Es tan enorme, parece que no debería poder volar", dijo a CNN Jack Beyer, un fotógrafo aeroespacial para NASASpaceFlight.com que estuvo en el lanzamiento.

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Sus alas se extienden 385 pies (117 metros) haciendo que tenga la envergadura más larga que cualquier otro avión en el mundo. Es tan grande que tiene dos cabinas, aunque usaron una sola para volar el avión.

Stratolaunch.

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Stratolaunch fue fundada por el fallecido multimillonario Paul G. Allen en 2011, quien también fue cofundador de Microsoft. La compañía quiere competir en el mercado de satélites pequeños para lanzamientos aéreos. "Mandar un satélite al espacio pronto será tan fácil como reservar un vuelo de una aerolínea", dijo el CEO Jean Floyd en 2018.

Stratolaunch.

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Impulsado por el mismo tipo de motores utilizados por el Boeing 747, está diseñado para despegar con un peso máximo de 1.3 millones de libras (589,676 kilogramos).

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Este avión fue hecho para transportar hasta tres cohetes. A una altitud de 35,000 pies (10,668 metros) los cohetes serían lanzados, encenderían sus motores y volarían al espacio.

Stratolaunch.

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Luego de la prueba de vuelo del sábado, el Stratolaunch regresó sin incidentes a tierra.

Stratolaunch.

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El avión Stratolaunch emergió de su hangar Mojave por primera vez en mayo de 2017 para realizar pruebas en tierra como rodar por la pista a velocidades cercanas al despegue.

Stratolaunch.

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Aunque el costo del avión no se ha hecho público, se conocen otros detalles. Para que sea fuerte y liviano, Stratolaunch está hecho principalmente de material de fibra de carbono en lugar de aluminio. Para ahorrar dinero en el diseño de nuevos motores y trenes de aterrizaje, el jet funciona con seis motores y un tren de aterrizaje, que incluye unas 28 ruedas, que fueron diseñados originalmente para el Boeing 747.

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Aunque es considerado el más ancho por la distancia entre sus alas, otros aviones lo superan en longitud desde la nariz hasta la cola, como el avión de carga Antonov AN 225 de seis motores, que mide 275.5 pies (84 metros) de largo, y el Boeing 747-8, que tiene un poco más de 250 pies (76.3 metros) de largo.

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Antes del Stratolaunch, el anterior líder de envergadura fue el H-4 Hercules de ocho motores de la era de la Segunda Guerra Mundial, apodado el Spruce Goose. Hoy en día se encuentra en un museo de aviación en Oregon y tiene una longitud de aproximadamente 320 pies (97,5 metros) pero poco menos de 219 pies (67 metros) de largo.

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Los pilotos tendrán que probar el avión muchas más veces antes de que la Administración Federal de Aviación pueda certificarlo. Stratolaunch anunció que esperan que el avión lance su primer satélite el próximo año.

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