Es la clave del éxito. Esta fue una noche muy especial para cassandra.

Cassandra: estoy muy feliz que ya me voy a graduar, porque yo soy la primera de mi familia que gradúa de... Del "high school" y lo termino y soy el primero que voy a ir al colegio.

Cassandra es parte de los tres y medio millones de alumnos que según el national center for education statistics, se gradúan este año en los estados unidos. Cassandra: soy muy responsable, me gusta la ayuda a veces, le ayudo mucho a mis amigos y mis hermanos.

Gloria: yo sé que la quieren mucho y... Ella en parte ha sido como una segunda mamá para ellos.

Es una estudiante muy dedicada, que ha aprobado anticipadamente todos los exámenes requeridos para graduarse de la preparatoria. Cassandra: "my first year" pasó el examen de algebra, de "biology" y de lectura.

El primer mes. En el mes "after that" pasó el primer vez de lectura y luego "my junior" la pasé de "us history" y ya no tengo exámenes.

A veces me llega retarde a las clases, porque tiene sueño a la mañana de mis juegos y lo cambié. Pues me marcaron que no estaba en la clase.

Sin embargo asegura que integrar el equipo de fútbol soccer de su escuela la ayudó mucho, especialmente a controlar su carácter. Cassandra: me ayudó a aprender que no todo va a ser como me gusta y me ayudó cuando alguien me regaña que no me enojo mucho, porque a veces me--me enojaba y...

Y ahora no. Y me ayudó a ser-- a trabajar bueno con los demás.

El esfuerzo está rindiendo frutos y ahora comienza otra etapa muy importante que consiste en estudiar la carrera de higienista dental en el colegio comunitario palo alto, ese sería su primer paso para realizar su sueño de convertirse en dentista. Cassandra: y luego ir al universidad.

Para dos años. Es que sabe que su mamá gloria, quien trabaja como mesera en este restaurante, necesita ayuda, tanto financiera como para cuidar a sus hijos más pequeños.

Cassandra: voy a empezar a buscar trabajo y luego, pues cuando renueva mi carro para ayudarlo--para ayudar a ella a llevar a mis hermanos y--a los prácticas y darle ayuda, llevarlos a la escuela. Y está muy segura de que podrá con todas sus obligaciones, tal y como lo ha hecho hasta ahora.

Cassandra: yo creo que lo puedo hacer, es como si voy a ir, estoy jugando fútbol todavía, de a poco los dos. Cassandra es un claro ejemplo de lo que muchos estudiantes hispanos tienen que hacer al terminar la preparatoria, ya que de acuerdo a un estudio del centro piu, el 66 por ciento de los hispanos que se gradúan se ven obligados a inscribirse en el ejército o a conseguir un trabajo para ayudar económicamente a sus familias por lo cual ya no pueden continuar con sus estudios universitarios.

Esto en comparación con el 39 por ciento de los estudiantes blancos o anglosajones. Sin embargo, en el caso de cassandra, ella trabajará y estudiará al mismo tiempo.

Se considera una joven tímida y callada, aunque está conciente de que esto le afecta. Cassandra: yo creo que me puede afectar a veces alguien-- algunas personas piensen que estoy enojada y...

No estoy enojada. Voy a ayudar en el colegio, porque deciden hacer como "presentations" y si están tímidos, nos van a pasar la clase.

La graduación de cassandra también ha servido de inspiración para su mamá para volver a estudiar. Gloria: porque...

También todos los niños ya están más grandes, entonces creo que me puedo enfocar un poquito más en mí y tomar ese paso. La aspiración de gloria es cursar la carrera de asistente médico para progresar y si las cosas van como hasta ahora, madre e hija estudiarán en la misma escuela, aquí en palo alto college, es decir, irán juntas luchando por el éxito.

Satcha: ay, ojalá que así sea. Qué bonita la historia de cassandra sin duda alguna.

También nos inspira y juan carlos gonzález pues llegó a conocer muy bien a cassandra y a su familia, estuvo compartiendo con ellos durante varios meses y está aquí para conversar un poquito más con nosotros. Bienvenido, juan carlos.

Juan: muchas gracias, satcha. Satcha: bueno, eh, cuéntanos, ¿en algún momento cassandra pensó en tirar la toalla, en darse por vencida?

Juan: no creo, ¿eh? Al contrario, yo pienso que ella siempre ha sido una niña desde pequeña, como nos explicaba su mamá, muy enfocada y ella sabe exactamente lo que quiere y sabe las limitaciones que tiene en su vida con su familia y yo creo que por el contrario, cada obstáculo que se le presentaba o que se le ha presentado hasta el momento, pues ella se ha empeñado en brincarlo y en seguir adelante.

Satcha: ¿y qué es lo que más te impresionó de cassandra? Juan: precisamente eso, su enfoque, o sea, ella está-- ella dice "yo quiero ser una higienista dental para poder ayudar a mi mamá, para poder ayudarle con mis hermanos y después seguir estudiando, trabajar, seguir estudiando y hasta convertirme en una dentista".

Ahora, ella es la primera en su familia en asistir precisamente al colegio y eventualmente pues a una universidad. Venirla siguiendo durante todos estos nueve meses aproximadamente ha sido una experiencia muy bonita y hemos aprendido mucho y sabemos que es el ejemplo de muchas familias hispanas a través de todo el país.

Satcha: gracias, juan carlos. Y precisamente estudiar para superarse y trabajar para apoyar a su familia.

Esa es la norma para una gran cantidad de adolescentes en el país. ¿qué asistencia financiera existe para ellos?

Juan garcía, de la organización sin fines de lucro act está aquí para decirnos. Él es director de la oficina para el avance de estudiantes con menos recursos.

Juan: hola, satcha, ¿cómo estás? Satcha: muy bien, encantada que esté aquí con nosotros.

Y bien, vamos a hablar sobre cassandra, que se recibió a pesar de todos los obstáculos que tuvo que vencer y muchos son comunes entre jóvenes a nivel nacional. Pero ¿qué más les impide a algunos graduarse?

Juan: bueno, hay muchas barreras, el hecho de que muchos estudiantes tienen que trabajar para ayudar a la familia, están pensando de que no pueden llegar al nivel universitario porque quizás son indocumentados, ¿verdad? Dependiendo donde viven, no hay ayuda financiera, no califican para ayuda financiera, entonces...

Como estudiante a una edad muy temprana empieza toda esa presión. Satcha: ¿y hay algunos factores que un padre puede identificar para saber si su hijo o su hija está en riesgo de no graduarse?

Juan: seguro que sí. Como padre, obviamente tienes que estar involucrado.

Si ves que lo-- el puntaje de tus hijos o tus hijas está bajando, ¿qué es lo que está haciendo de que ellos estén de una manera diferente en el colegio, verdad? Puede ser que quizá no le gusten las clases, no están yendo a las clases, están faltando al colegio, que es algo muy importante con--con los estudiantes.

Entonces, cosas que les prohiben al estudiante ser exitoso. Satcha: y también pues hay que aprovechar los consejos que brindan en las diferentes escuelas a nivel nacional y precisamente los consejeros.

Y entre ellas destacan tomar las clases necesarias para graduarse a tiempo y ellos los ayudan, les sirven de guía. También entender el proceso de admisión a la universidad y verificar que completaron completamente las-- y correctamente las solicitudes necesarias, incluyendo el pasa.

De todos estos puntos, ¿cuál cree usted que puede marcar la diferencia? Juan: yo creo que el más importante es entender el proceso de admisión a la universidad.

Como estudiantes, nuestros padres quieren que vayamos a la universidad. Muchos de ellos no saben el proceso, no terminaron el colegio en otros países, no saben cómo las cosas funcionan aquí, entonces tenemos que asegurarnos de que el estudiante ha sido voluntario en la comunidad, aparte de tener muy buenas calificaciones, ¿qué más está haciendo el estudiante para que sea un buen estudiante universitario?

Satcha: he ahí la clave, porque hoy en día no solamente las calificaciones cuentan sino cómo se maneja y qué pueden aportar a la universidad los jóvenes. Y si quizá no tienen claro cómo se pueden unir a este tipo de actividades extracurriculares, ¿qué les recomiendas?

Hay alguien que quizá no se interesa en el deporte, ¿qué otras opciones tiene? Juan: bueno, hay el arte, hay la música.

Es muy importante encontrar un mentor, no tiene que ser tu papá, tu mamá, puede ser tu tío, tu vecino, un amigo. Alguien que quizá está en una carrera para la cual estás interesado.

Haz preguntas. ¿qué es lo que estás haciendo?

¿cómo llegaste a estar donde estás? Ayúdame.

Satcha: hay que obviamente venderse de alguna forma u otra para las universidades para tener esa oportunidad de ser admitido y por qué no de conseguir una beca. Juan: exacto.

Satcha: gracias, juan garcía, por acompañarnos el día de hoy. Juan: muchas gracias.

Satcha: y bien, usted en casa también ya lo sabe, se lo hemos estado recalcando el día de hoy. Tiene un papel sumamente importante, no olvide hacer tiempo para conocer y reunirse con el consejero de su escuela de su hijo.

Comience a hablar con él de las carreras, de la ayuda económica que existe y puede utilizar el formulario de ayuda federal, conocido como pasa