Fotos: 'Blackface', una 'diversión' racista que aún persiste

RICH TEXT El blackface, una persona blanca maquillada con el rostro de negro, nació en la decada de 1830 como un entretenimiento para un público blanco que consistía en burlarse, ridiculizar y caracterizar como menos que humanos a los negros que por ese entonces trabajaban como esclavos generalmente en plantaciones del sur de EEUU. Esa práctica siguió siendo utilizada hasta el siglo XX, hasta que en los años 60 del siglo pasado, el movimiento por los derechos civiles logró mayor igualdad para las comunidades negras y con ello la práctica del blackface cayó en desuso, por la carga racista que tiene. Su uso hoy en día pasó a ser algo intolerable.

Por:Univision

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"El blackface como performance comenzó a los inicios del siglo XIX, cuando se veía a hombres blancos con la cara pintada de negro con corcho quemado", explica a Univision Noticias Brandi Thompson Summers, profesora de Estudios Afroestadounidenses de la Virginia Commonwealth University. En esta imagen de archivo de la Universidad de Harvard tomada en el año 1919 o antes se ve al artista Minstrel canadiense-estadounidense George Primrose (1852-1919), haciendo 'blackface'.

Harrison/Wikicommons

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Esos disfraces incluían normalmente ropas ajadas, ojos grandes y pintura roja en los labios simulando bocas enormes y otros agregados para "exagerar su apariencia". Quizá el espectáculo más conocido sea el de Jim Crow, el personaje caricaturesco de Thomas Rice (1808-1860), considerado el padre del género y quien ayudó a su expansión a otros países.

Sheridan Libraries / Levy / Gado / Getty Images

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La popularidad del personaje de Jim Crow quedó patente cuando las leyes segregacionistas que se fueron adoptando en el sur de EEUU después la Guerra Civil fueron bautizadas con su nombre. Al día de hoy todavía se habla de las leyes o de la mentalidad Jim Crow para describir el trato injusto hacia los negros estadounindenses.

John D. Kisch/Separate Cinema Archive/Getty Images

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"( Blackface) era una forma muy popular de entretenimiento para las audiencias blancas", señala Thompson Summers, quien es afroestadouniense. Era una manera de burlarse de la gente negra, "mostrarlos como incompetentes en diferentes áreas como el lenguaje, o el conocimiento". Retrato del actor de teatro estadounidense y comediante de Vaudeville, Bert Williams, 1915.

Library of Congress

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Los shows que incluían blackface tienen una enorme relevancia histórica. El entretenimiento minstrelsy fue el "primer entretenimiento nacional de EEUU (en lugar de simplemente regional)", explica Kevin Fellezs, profesor de Música y Estudios Afroamericanos en la Universidad de Columbia, a Univision Noticias. Los shows de Minstrelsy tuvieron una larga vida comenzando en la década de 1830 y hasta la década de 1960.

Kenneth Alexander/Hulton Archive/Getty Images

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Las actuaciones buscaban mostrar a estos hombres blancos pintados como 'negros reales' y solían ridiculizar la vida, la apariencia y la cultura de los negros que por mucho tiempo fueron esclavizados y forzados a trabajar en plantaciones, especialmente en los estados sureños de EEUU.

The New York Public Library

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Ya en el siglo XX, el blackface pasó de los escenarios a estar en TV y películas. Esa forma grotesca y deformada de mostrar a los negros y a su cultura del blackface, colocaba a los blancos como la antítesis de todas esas características negativas. "Tales imágenes han sido usadas para reforzar nociones de superioridad blanca y inferioridad negra", señala a Univision Noticias Joseph Jordan, director del Centro de Piedra Sonja Haynes Stone para la Cultura e Historia Negras de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

Theatre Magazine Company/Wikicommons

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Imagen de la película 'El nacimiento de una nación'. "En el filme 'The Birth of a Nation' (1915) se veía a hombres negros representados como violentos y acosadores sexuales detrás de mujeres blancas, salvadas por hombres blancos", dice señala Thompson Summers a Univision Noticias, en referencia a un clásico del cine estadounidense dirigido por DW Griffith que tiene fuertes connotaciones racistas.

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En 1927, el actor y cantante estadounidense Al Jolson (1886-1950), considerado el rey del blackface, en la primera película con sonido sincronizado de la historia, 'The Jazz Singer'. Al Jolson hace el papel de un judío que para poder cantar jazz se pinta de negro.

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Desde la década de 1960 el movimiento por los derechos civiles logró mayor igualdad para las comunidades negras y la práctica del blackface cayó en desuso por la connotación racista que tiene. En la foto, dos estudiantes de Arlington State College haciendo blackface junto a una bandera confederada.

U.T.A Library/Wikicommons