En las majestuosas ruinas de Tikal, enclavadas en un espeso bosque de Guatemala, se celebran este viernes las ceremonias del cambio de era en el calendario maya, en medio de desmentidos presagios de que llegaría el fin del mundo.
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Los mayas cierran el viernes en el solsticio una era de 5,200 años en su calendario y dan la bienvenida a un nuevo ciclo, acontecimiento que dio lugar a interpretaciones catastrofistas, impulsó a crédulos alrededor del mundo a refugiarse en montañas o búnkers y llevó a científicos a explicar una y otra vez que la Tierra -y su carga de seres humanos- seguirá rotando el sábado.
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La fiebre apocalíptica fue aprovechada por empresarios y gobiernos para atraer turistas a sitios arqueológicos de México, Guatemala, Honduras, Belice y El Salvador, territorios donde se asentó el imperio maya, una cultura con un vasto legado de conocimientos para la humanidad, ya en decadencia cuando llegaron los conquistadores españoles.
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Ante unos tres mil espectadores, con un espectáculo que recreó ritos y danzas tradicionales, frente a la pirámide de la Gran Plaza del Parque Arqueológico de Tikal, iluminada para la ocasión, arrancó la noche del jueves la celebración oficial, encabezada por el presidente Otto Pérez.
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Tras un receso en la medianoche, se realizó la madrugada del viernes un espacio de reflexión, previo a la gran ceremonia maya al amanecer del viernes, en saludo al sol y la nueva era.
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Policías y militares, apoyados por vehículos artillados, vigilan las cercanías de Tikal, 560 km al norte de Ciudad de Guatemala, y los poblados próximos, reflejo de un país golpeado por la violencia del narcotráfico.
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Animado en buena parte por las superproducciones de Hollywood que explotaron el siempre vendible tema de un fin del mundo inminente, el 21 de diciembre tiene alborotado al mundo.
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Algunos se han refugiado en montañas, como ocurre en Serbia, Brasil o Francia. En China un millar de miembros de una secta que predice cataclismos están detenidos. En Estados Unidos o en Rusia se han preparado refugios con grandes raciones de comida. En Argentina, por temor a suicidios, se prohibió el acceso a una montaña considerada por muchos como cargada de energía espiritual.
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Pero la gran mayoría, escéptica, se lo toma con serenidad y buen humor, como en Australia, uno de los primeros que han visto levantarse el sol este 21 de diciembre.
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Mientras, gobiernos y empresarios de México y Centroamérica se frotan las manos con la visita de miles de turistas en sitios arqueológicos como Tikal, Copán (Honduras) o Chichen Itzá (México), que espera a más de 15 mil visitantes el viernes.
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Más de 135 mil turistas están congregados en el Caribe mexicano para recibir en sus zonas arqueológicas mayas el inicio de la nueva era.
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Pero ante el riesgo de pánico, especialistas y líderes mayas, gobiernos -entre ellos los de Estados Unidos y Rusia- y hasta la agencia espacial NASA, han explicado una y otra vez que no sucederá nada extraño.
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El origen de todo está en una piedra tallada encontrada en el sitio mexicano de Tortuguero, que alude a un evento místico en el solsticio de este diciembre. Según el calendario de los mayas, es la culminación de la cuenta larga de 13 ciclos con que medían el tiempo, el baktun, cada uno de 400 años.
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"Los mayas eran científicos y sabían todo de la naturaleza y de los ciclos del mundo. Esta fecha no tiene nada de apocalíptica. Los mayas tampoco creen en el fin del mundo", dijo a la AFP en Tikal el inglés Rohan Tamdbyrajah, un turista de 20 años que no quiso perderse la ceremonia.
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Con un bosque profundo que alberga jaguares, pumas, dantas, jabalíes, venados, todo tipo de mariposas y aves, Tikal, una de las ciudades más representativas de la civilización maya, es ahora centro de peregrinaje de miles de turistas.
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En la plaza de Tikal, el gobierno celebra con invitados especiales, entre ellos la presidenta costarricense Laura Chinchilla. Fuera de allí, en actos discretos, los descendientes de los mayas darán la bienvenida a la nueva era rogando por un despertar de la humanidad.
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"Para nosotros no es un show y no es turismo, es algo espiritual y personal", dijo a la AFP Sebastiana Mejía, de la Conferencia de Ministros Mayas.
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El secretario del Gran Consejo de Autoridades Ancestrales Mayas, Alberto Marroquín, afirmó que los mayas se sentían marginados de las actividades en la majestuosa Tikal.
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"Es ilógico, es como celebrar algo y que no esté invitada la persona principal", dijo Marroquin a la AFP en Tikal.
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Marroquín, quien llegó a Tikal con otros sacerdotes para hacer una ceremonia paralela, criticó que la fecha se haya usado como "mercancía". "No somos magos ni brujos (...), somos científicos de pensamiento propio", subrayó.
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Poco antes de empezar el acto oficial, unos 200 indígenas protestaron contra esa celebración por considerarse excluidos, pero tras dialogar con los organizadores entraron a dejar ofrendas a este majestuoso sitio, declarado Patrimonio Mundial cultural y natural de la Humanidad por la Unesco.
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Ceremonias espirituales también se prepararon en México, Honduras, El Salvador y Belice. En el cenote sagrado de Zaci, un profundo estanque de agua clara ubicado en Yucatán, sureste mexicano, un sacerdote maya encabezará el viernes al amanecer la ceremonia del encendido del fuego nuevo para marcar el inicio de otra era.
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Más de 135 mil turistas nacionales e internacionales están congregados en el Caribe mexicano para recibir en sus zonas arqueológicas mayas el inicio de la "nueva era" que predice el calendario de esta cultura prehispánica, indicó la Secretaría de Turismo de Quintana Roo (este).
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Añadió que la capacidad de hospedaje turístico de ese estado estará cubierto en más del 85% durante la época decembrina, lo que mantendrá operando a 64 mil de sus 72 mil habitaciones hoteleras al iniciar la "nueva era maya".
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Por su parte, los hoteleros del caribe mexicano (que incluye a los estados de Quintana Roo y Yucatán, así como a sus islas) reportaron un incremento del 10% en la ocupación de sus instalaciones durante la época decembrina con respecto a 2011.
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El aeropuerto del balneario Cancún, el segundo en número de operaciones de México después del de su capital, alcanzó este jueves la cifra de 14 millones de pasajeros en lo que va de 2012, con lo que supera el récord de 13,6 millones de usuarios en 2011.
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Además, en los sitios arqueológicos "se espera un incremento del 100% en el flujo turístico que reciben, lo que llevará a Tulum a romper récords en recepción, siendo que esta zona arqueológica ya es la más visitada del país por el turismo internacional", dijo a la AFP Juan Carlos Puga, director de promoción de la Sedetur.
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Para la industria turística, "las festividades que se estarán dando durante estos días permitirán al destino cerrar con broche de oro el 2012, y entrar al 2013 con la mejor de las perspectivas turísticas que se hayan dado", añadió.
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