El negocio ilícito de la amapola en México: millones para el narco, pobreza para los campesinos (fotos)

En la Sierra Madre del Sur, en el estado de Guerrero, la creciente plantación de flores de amapola ha tumbado los precios de la pasta de opio, ingrediente básico de la heroína. Mientras que el gobierno de López Obrador promueve la sustitución de los cultivos ilícitos por legales, los principales narcotraficantes ganan miles de millones de dólares por la exportación drogas a EEUU, pero los agricultores que cultivan la flor de amapola apenas sobreviven.

Por:Univision

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Una flor de amapola en un campo de la Sierra Madre del Sur, en Guerrero, al sur de México, donde la creciente plantación de flores de amapola ha tumbado los precios de la pasta de opio, el ingrediente básico de la heroína. El área dedicada al cultivo ilegal de esta flor en México creció más de una quinta parte en 2018, hasta el tamaño del estado de Philadelphia, según un estudio de Naciones Unidas publicado en noviembre.

CARLOS JASSO/Reuters

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El aumento de la siembra de amapola junto a la incorporación de fentanilo, un analgésico sintético, en la producción de la heroína ha reducido lo que los narcotraficantes pagan a agricultores como Santiago Sánchez (en la fotografía). Ahora recibe alrededor de 260 dólares por kilo de amapola, una quinta parte del precio promedio de hace dos años.

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Soldados del Ejército Mexicano en un campo de amapolas en la Sierra Madre del Sur. Aunque los principales narcotraficantes de México siguen ganando miles de millones de dólares al abastecer los mercados de EEUU, al extremo inferior de la cadena de suministro, los agricultores apenas sobreviven.

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Una bolsa con pasta de opio en las manos de Sánchez, quien además es un líder local en de remota comunidad indígena de Juquila Yucucani, donde cientos de campesinos que cultivan amapola han visto caer sus ingresos. "No podemos seguir viviendo así (...) apenas podemos pagar nuestra comida", dijo el el agricultor a la agencia Reuters.

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Un grupo de soldados del ejército mexicano llegan a una zona de cultivos ilegales de amapola en la Sierra Madre del Sur, en agosto de 2018. En EEUU, las muertes por sobredosis de opioides casi se han sextuplicado en las últimas dos décadas, según los Centros para Control y Prevención de Enfermedades. Más de 15,000 personas murieron de sobredosis de heroína en 2017.

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La heroína mexicana representa el 86% de la que se encuentra en las calles estadounidenses, según el informe anual más reciente sobre narcóticos de la DEA. El corazón del cultivo ilegal de amapola se encuentra en las colinas del estado de Guerrero, en zonas como Juquila Yucucani. En esa zona el Ejército destruye los cultivos ilegales.

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El presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador dijo que el gobierno había "oficialmente" puesto fin a su guerra contra el narcotráfico, una ofensiva lanzada en 2006 que desató la violencia. El enfoque del gobierno ahora será satisfacer las necesidades de las comunidades marginadas, parte de una estrategia más amplia para frenar el tráfico de drogas, que continúa a pesar de la captura de destacados capos como 'El Chapo' Guzmán.

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López Obrador está explorando un programa de sustitución de cultivos y amnistías para los bajos mandos del mundo criminal. Prometió que se pagaría alrededor de 300 dólares por tonelada de maíz, parte de una estrategia destinada a dar a los agricultores alternativas a la siembra de cultivos ilícitos. En la fotografía un soldado saluda a los habitantes de un pueblo donde el Ejército destruyó sembradíos ilegales de amapola.

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Una toma panorámica de la Sierra Madre del Sur. "Aquí, en las colinas, vamos a pagar un poco más, para que se siembre el maíz y se compense a las personas por su esfuerzo. Para que otros cultivos no se planten", dijo el mandatario, quien también ha respaldado un proyecto de ley para legalizar la marihuana y sugirió que la legalización del opio médico podría ser parte de la solución. Sin embargo su gobierno parece estar alejándose de esa idea después de la oposición de EEUU.

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Los agricultores en Juquila Yucucani no se consideran criminales y dicen que los esfuerzos de erradicación de amapola por parte del Ejército a veces destruyen cultivos legales. "Han matado la cosecha que mi familia usa para comer", dijo Lázaro López, de 65 años, quien considera que los militares deberían disculparse y pagar por ello.

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"No somos narcotraficantes, queremos una vida digna", dijo Nieves García (en la foto), quien ha sembrado amapola desde que era una niña. "Mis hijos han abandonado este lugar porque no hay forma de salir adelante", agregó. Por ahora, la gente debe conducir o caminar por varias horas para llegar a hospitales o escuelas, por lo que los productores de Juquila Yucucani dicen que tienen dos opciones para ganarse la vida: migrar a EEUU o cultivar amapola.

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