Una muralla llamada Lionel Mpasi: el portero congoleño que está frenando a los grandes de la Copa Mundial

Es el partido de la República Democrática del Congo contra Colombia y es el momento estelar de Lionel Mpasi; apenas han pasado tres minutos y medio desde que el árbitro sonó el silbato e inició el encuentro deportivo. Mpasi está por recibir el ataque de sus adversarios; Colombia sube con el balón hacia la portería congoleña y dispara. Mpasi desvía el balón, no puede detenerlo y queda, rápidamente, bajo control colombiano otra vez. Vuelven a disparar y Lionel Mpasi detiene el disparo. Todo esto sucede en 20 segundos.

Lionel Mpasi es el guardameta de la República Democrática del Congo, un país centroafricano, el segundo más grande de todo el continente, donde 124 millones de personas hablan la lengua francesa. El portero nació en Saint-Germain, jugó como francés en el torneo mundial sub-17 que se celebró en México hace 15 años; actualmente juega como portero para Le Havre FC, un club de la primera división gala. Sin embargo, en este torneo mundial viste los colores de la nación de sus padres, a los que eligió representar.

El Congo y Portugal empataron

El primer encuentro mundialista de los congoleños fue contra la selección de Portugal, quienes dentro del ranking mundial de selecciones nacionales ostentan el séptimo lugar. La congoleña, en contraparte, tiene la posición número 47. Ambas escuadras se enfrentaron en la fase de grupos de la Copa Mundial y el resultado fue una actuación inesperada, porque en la narrativa habitual del futbol se espera que una potencia, con un astro como Cristiano Ronaldo, uno de los máximos goleadores de la historia, fulmine a una selección que algunos piensan todavía irrelevante como la del Congo.

En esa ocasión, la escuadra congolesa pudo darse el lujo de anotarle un gol y empatar a los portugueses. Para el Congo Democrático, el gol anotado a Portugal significa varias cosas: por primera vez anotaron un gol dentro de una justa mundialista, un punto que le permite continuar en la tabla y su actuación más destacada en competiciones internacionales.

En ese sentido, Mpasi muestra que es un buen competidor, no se achica y no baja la guardia. En segundos puede revertir jugadas peligrosas y evitar que el marcador se torne en su contra de manera catastrófica.

Una muralla llamada Mpasi...

Ayer, Mpasi lo volvió a hacer. La selección congoleña se midió en su segunda jornada de grupos contra Colombia y las jugadas peligrosas no faltaron. El arquero se mantuvo fuerte en su portería al minuto tercero. Antes de que pasaran los primeros 10 minutos de juego, detuvo la embestida colombiana: primero, un disparo de Johan Mojica, que luego remató en gol de Daniel Muñoz y que fue anulado por estar en fuera de lugar. Al minuto 10, Mpasi atajó un balonazo de James Rodríguez. Durante 65 minutos de juego, el portero congoleño actuó como protagonista de su equipo y se fue transformando en una muralla impenetrable.

Sin embargo, al minuto 75, cuando, por un ángulo de la portería, mientras él miraba hacia el centro, se filtró un disparo de Daniel Muñoz que marcó el primer tanto para la escuadra colombiana.

Mpasi deja ver cuáles son las tendencias de juego y la complejidad en este torneo: las grandes potencias del fútbol siguen controlando el balón, pero no los marcadores.

Al momento, la República Democrática del Congo se encuentra en el tercer lugar de su grupo; primero que ella están Colombia, con seis puntos; después Portugal, con cuatro; luego los centroafricanos, con un punto; y en la última posición, Uzbekistán, que va sin puntos. El próximo partido de Congo se celebrará el 27 de junio contra Uzbekistán y, si triunfan contra esta selección, continuarán su camino haciendo historia en la Copa Mundial.