En fotos: El colapso del telescopio gigante de Arecibo, el ícono científico de Puerto Rico

La plataforma del radiotelescopio del Observatorio de Arecibo, un ícono mundial de la investigación astronómica en Puerto Rico, se desplomó debido a fallos estructurales que arrastraba desde hace meses. La Fundación Nacional de las Ciencias de Estados Unidos, propietaria de la histórica instalación, había anunciado recientemente que sería desmantelada. Vea aquí las impresionantes imágenes del espacio tomadas por el telescopio Hubble

Por:Univision

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El radiotelescopio del Observatorio de Arecibo después de caer sobre el plato reflector. El enorme radiotelescopio de Arecibo, en el noroeste de Puerto Rico, jugó un papel clave en varios descubrimientos astronómicos durante más de cinco décadas. El pasado 19 de noviembre la Fundación Nacional de las Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés) anunció que iba a ser desmantelado después de que se rompiera un segundo cable que sujetaba la pesada plataforma receptora sobre el plato reflector. El equipo de ingenieros al frente de los trabajos de evaluación estimó que irremediablemente iba a colapsar.

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En la mañana del martes 1 de diciembre la comunidad científica de Puerto Rico comenzó a publicar fotografías de lo que ya se temía: el derrumbe del telescopio luego de que la plataforma receptora de 900 toneladas finalmente cayera más de 120 metros sobre el plato reflector durante la noche.

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La plataforma de instrumentos del telescopio cayó durante la noche. No se reportaron heridos. NSF está trabajando con las partes interesadas para evaluar la situación. Nuestra principal prioridad es mantener la seguridad”, tuiteó el martes en la mañana la NSF, junto a esta fotografía.

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En esta fotografía el 11 de agosto se observa el daño que dejó en en el disco receptor del observatorio la ruptura de un cable que sostenía una plataforma metálica.

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Una vista de satélite de la instalación en Arecibo. El adiós de este emblema de Puerto Rico supone dejar atrás lo que ha sido una parte fundamental para la comunidad científica mundial durante el último medio siglo.

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El radiotelescopio Arecibo fue construido hace 57 años, era uno de los más grandes del mundo de un solo plato, de 305 metros de longitud y soportaba 900 toneladas de peso, lo que da idea de su magnitud. La foto es de noviembre de 2020, cuando se anunció que sería desmantelado.

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El hoyo que dejó a mediados de año tras la caída de una plataforma sobre la base reflectora. La Fundación Nacional de las Ciencias, que administra esta instalación, hizo el anuncio de esta tragedia científica en su cuenta de Twitter. “La plataforma de instrumentos del telescopio cayó durante la noche. No se reportaron heridos”, se lee en la publicación.

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Una vista de satélite de la instalación en Arecibo. El adiós de este emblema de Puerto Rico supone dejar atrás lo que ha sido una parte fundamental para la comunidad científica mundial durante el último medio siglo.

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El telescopio destruido. La instalación fue construida en la década de 1960 con fondos del Departamento de Defensa de Estados Unidos en medio de las presiones para desarrollar defensas antimisiles balísticos. Durante sus 57 años sobrevivió a huracanes, la humedad tropical y una sucesión reciente de terremotos.

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Se utilizó para rastrear asteroides, realizar investigaciones que condujeron a un premio Nobel y determinar si un planeta es potencialmente habitable. También sirvió para la formación de estudiantes de posgrado, fue escenario de varias películas y atraía a unos 90,000 visitantes cada año.

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