Hallan una nueva especie de dinosaurio gigante y un detalle en sus brazos sorprende a investigadores
Paleontólogos anunciaron el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio carnívoro gigante en América Latina. Tenía una cabeza enorme y aspecto similar al del famoso T. Rex, sin embargo, el Meraxe gigas se extinguió 20 millones de años antes. Lee la historia completa de este hallazgo.
Un grupo de paleontólogos anunció este jueves
el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio carnívoro gigante que vivía en lo que es Patagonia argentina.
En la imagen, el paleontólogo argentino Sebastián Apesteguia muestra una réplica del fósil de
Meraxes gigas, el dinosaurio carnívoro gigante recién descubierto.
LUIS ROBAYO/AFP via Getty Images
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El Meraxes Gigas
tenía una cabeza enorme y una característica que sorprendió a los expertos: sus brazos diminutos, de modo similar a los del famoso
T Rex,Tiranosaurio Rex, o Tyrannosaurus rex.
El hallazgo científico, publicado en la revista Current Biology,
sugiere que las pequeñas extremidades anteriores de estos depredadores no fueron un accidente evolutivo, sino que les dieron ciertas ventajas de supervivencia.
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Representación gráfica del aspecto del Meraxes gigas, hallado en el sur de Argentina.
El nuevo dinosaurio tiene, además, un nombre fantástico,
literalmente: Meraxes Gigas, llamado así por un dragón ficticio de la serie Juego de Tronos (Game of Thrones).
EFE/Carlos Papolio
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El esqueleto más completo conocido de un
carcarodontosaurio sudamericano (al que pertenece el Meraxes gigas) fue hallado en la Patagonia argentina. Se estima que murió con 45 años, medía 36 pies de largo (11 metros) y pesaba 4.2 toneladas.
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Vista de las excavaciones en la Patagonia argentina, donde se encontraron los restos del
Meraxe gigas. Fue
desenterrado en trabajos de campo realizados por cuatro años en la zona norte de la Patagonia argentina. El cráneo fue lo primero que se descubrió, en 2012.
EFE/S. Apesteguía/Conicet
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Los restos fosilizados estaban notablemente bien conservados. El cráneo mide poco más de 50 pulgadas (127 centímetros).
Para sus cuatro toneladas, el largo de sus pequeños brazos medían apenas unos dos pies (0,60 metros) de largo.
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Meraxe gigasse extinguió 20 millones de años antes de que surgiera T. Rex, y las dos especies estaban muy separadas en el árbol evolutivo, un dato sorprendente.
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Los investigadores creen que los tiranosáuridos (como T. Rex), los carcarodontosáuridos (como el Meraxes) y una tercera especie gigante desarrollaron brazos diminutos porque obtenían ciertos beneficios.
Peter Makovicky, de la Universidad de Minnesota y autor de la investigación,
piensa que sus cabezas, a medida que iban creciendo se iban convirtiendo en la herramienta dominante de su arsenal depredador, asumiendo la función que habrían tenido las extremidades anteriores en especies más pequeñas.
En la foto, el paleontólogo argentino Sebastián Apesteguia habla sobre un dinosaurio carnívoro gigante recién descubierto.
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Juan Canale, líder del proyecto en el Museo Paleontológico Ernesto Bachmann de Neuquén, Argentina, y coautor del estudio, fue más allá y sugirió:
"Estoy convencido de que esos brazos proporcionalmente pequeños tenían algún tipo de función. El esqueleto muestra grandes inserciones musculares y cinturas pectorales completamente desarrolladas, por lo que el brazo tenía músculos fuertes".
"Es posible que hayan usado los brazos para el comportamiento reproductivo,
para sostener a la hembra durante el apareamiento o sostenerse para ponerse de pie después de un descanso o una caída".
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Los paleontólogos argentinos Sebastián Apesteguia y Pablo Gallina muestran una réplica del fósil de Meraxes gigas.
Los Meraxes existieron de 90 a 100 millones de años atrás, durante el Cretácico, en una región que era más húmeda, más boscosa y mucho más cercana al mar, dijo Makovicky.
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El ejemplar hallado vivió alrededor de 40 años, una edad madura para los dinosaurios, y su cráneo estaba repleto de
crestas, surcos, protuberancias y pequeños cuernos. "Ciertamente se habría visto muy imponente y parecido a una gárgola", dijo Makovicky.
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MIRA TAMBIÉN EN VIDEO: La armada colombiana encontró dos embarcaciones que naufragaron llenas de tesoros y monedas de oro cerca a las costas de Cartagena. El hallazgo se hizo mientras se patrullaba el Galeón San José, un barco que naufragó en 1708.
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