Villa Hugo: el barrio fundado por damnificados del huracán Hugo que ahora intenta recuperarse de María (fotos)
Entre los innumerables poblados de Puerto Rico destrozados por el huracán María en septiembre de 2017 hay uno que debe su nombre a otra tormenta: Villa Hugo. La barriada, ubicada al noreste de la isla en el municipio Canóvanas, fue formada por sobrevivientes del huracán Hugo, una poderosa tormenta que golpeó la isla en 1989 y dejó a miles de personas sin hogar.
El paso devastador del huracán Hugo por Puerto Rico en 1989 dejó seis personas muertas y miles sin hogar. Unos 6,000 damnificados invadieron un territorio de 40 acres cerca del parque nacional El Yunque y fundaron Villa Hugo, un poblado de viviendas improvisadas que existen hasta hoy. El techo plástico proporcionado por FEMA pinta de azul a la luz que entra a la casa de la casa de Milagros Jiménez en Villa Hugo, destrozada por el huracán María.
CARLOS GARCIA RAWLINS/Reuters
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Las casas de Villa Hugo están hechas de madera y cemento. Muchas perdieron solo los techos con el huracán María, otras como la de Joe Quirindongo (en la fotografía) quedaron prácticamente en el suelo. "Sé que este no es un buen lugar para una casa (…) A veces me gustaría ir a otro lado pero no puedo pagar nada", declaró la agencia Reuters Quirindongo, mientras improvisa una tienda de campaña con el plástico proporcionado por FEMA.
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Se estima que los hogares ‘informales’ albergan a la mitad de la población de Puerto Rico, unos 3,400 millones. Son viviendas sin título de propiedad construidas en terrenos ajenos. En la fotografía Wanda Ramos, una residente de Villa Hugo que perdió su casa con el huracán María y ahora vive con la familia de su esposo.
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Las viviendas en Villa Hugo varían en calidad y tamaño, desde chozas de una sola habitación hasta casas familiares de tamaño considerable. Muchas tienen instalaciones complejas de plomería y electricidad, aunque no siempre legales. En la fotografía Jorge Salgado, quien construyó en Villa Hugo una nueva casa con los restos de la anterior, destrozada por María. "Perdí todo, pero tenemos que seguir viviendo” afirmó Salgado.
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La cantidad de viviendas ilegales es otro de los grandes problemas que deben resolver las autoridades locales y federales, ya abrumadas por la tarea de reconstruir una isla después de su peor desastre natural en nueve décadas. En la fotografía, Héctor Martínez espera frente a la casa de su novia en Villa Hugo, parcialmente destrozada por el huracán María.
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Una habitante de Villa Hugo lava su auto frente a su casa destruida por el Huracán María. El gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, ha enfatizado en la necesidad de "reconstruir mejor". Pero reconstruir según los estándares legales o reubicar ocupantes ilegales en nuevas viviendas requeriría una inversión mucho mayor que reembolsar a los residentes por el valor perdido de la propiedad.
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El secretario de vivienda de Puerto Rico, Fernando Gil, afirmó que la isla tiene “definitivamente una crisis de vivienda (…) ya estaba así antes y el huracán lo agudiza”. La casa de Karla Gerrido en Villa Hugo quedo parcialmente destrozada por el huracán María. Gerrido (en la fotografía) no tiene servicio de electricidad y debe encender los aparatos eléctricos con un generador portátil.
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Las viviendas de Villa Hugo cubiertas con los plásticos distribuidos por FEMA. María destruyó o dañó significativamente alrededor de 1,2 millones de viviendas ocupadas en la isla, más de un tercio del total, según estimaciones del gobierno.
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La casa de David López en Villa Hugo, techada con el plástico distribuido por FEMA. La mayoría de las personas que perdieron su vivienda en Puerto Rico no tenían seguro, que es un requerimiento para solicitar una hipoteca. Solo 344,000 hogares en la isla tienen hipotecas, según datos de la Oficina del Censo de EEUU.
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La casa de Franco Deaza en Villa Hugo, parcialmente destruida por María. Los funcionarios federales de FEMA de y de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) deben calcular el daño a hogares ilegales y persuadir a las víctimas de María para que sigan adelante en los procesos de solicitud de ayuda. La asignación de miles de millones en ayuda por el desastre no será suficiente para resolver la crisis de la vivienda en la isla.
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El residente de Villa Hugo Carlos Ventura ayuda a un vecino a reconstruir su casa. Se espera que la mayor cantidad de dinero para la asistencia de vivienda de Puerto Rico provenga del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EEUU.
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Una vista panorámica de Villa Hugo. La Cámara de Representantes aprobó un paquete de ayuda por 81,000 millones de dólares, con 26,000 millones para el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, que aún necesita la aprobación del Senado y la Casa Blanca. El dinero se dividiría entre las regiones afectadas por los huracanes de 2017, incluidos María, Harvey en Texas e Irma en Florida, así como los incendios forestales de California. El Congreso podría decidir aprobar ayuda adicional más tarde.
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