Sal Argano, un bombero que vive para contar la historia de Ten House, la estación más cercana a la Zona Cero del 9/11

Sal Argano tuvo suerte. Cuando el World Trade Center fue impactado por aviones secuestrados el 11 de septiembre de 2001, el bombero de la ciudad de Nueva York estaba en Brooklyn, prestado a otra estación, en lugar de estar en su puesto habitual en la pequeña estación de bomberos de Manhattan, justo al otro lado de la intersección de las torres gemelas.

Por:N+ Univision

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Se apresuró al centro para encontrar su estación de bomberos gravemente dañada pero aún en pie. Seis de sus miembros, se enteraría más tarde, estaban entre los 343 bomberos de la ciudad de Nueva York que murieron en el colapso del World Trade Center.

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"Si no me hubieran enviado a rotación, habría habido muchas posibilidades de que no estuviera aquí hoy", dice Argano. "Pienso en eso todo el tiempo".

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Casi 25 años después, Argano, ahora de 65 años, sigue de servicio en la estación de bomberos: el último de los bomberos asignados allí en 2001 que todavía trabaja en el lugar.

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Hoy en día, los equipos de la estación responden a llamadas de emergencia, pero también sirven como parte de facto del monumento al 11 de septiembre, visitado a diario por multitudes de turistas.

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Algunos visitantes acuden específicamente para ver el gran relieve de bronce a lo largo del costado del edificio que enumera los nombres de los bomberos caídos el 11 de septiembre.

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A Argano se le puede encontrar la mayoría de los días apostado cerca de las puertas abiertas del garaje de la estación, respondiendo preguntas con paciencia, estrechando manos y posando para fotos.

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"Esta no es como cualquier otra estación de bomberos", dijo. "Tenemos nuestro deber de extinción de incendios, tenemos nuestras respuestas y luego tenemos una responsabilidad hacia la gente de afuera".

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Un día, una señora pregunta a Argano, tal vez con demasiada ligereza, qué tiene de especial Ten House. Argano se encoge de hombros: "Es sólo una estación de bomberos". Después de que ella se va, dice que simplemente no valía la pena el esfuerzo. "Si necesito explicarte todo eso, entonces es como, 'Toma asiento'", dijo Argano. "Déjame tomar otro cigarrillo. Va a ser una historia larga".

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Argano, quien conduce el Engine 10, no está del todo listo para retirarse. Teme que se pierda algo cuando no quede nadie allí que aún recuerde.

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"No he terminado. Voy a estar aquí todo el tiempo que pueda", dijo Argano. "Voy a seguir contándoles lo que sé, lo que vi, por lo que pasé. Contándoles la historia de esta estación de bomberos. Todo lo que pueda recordar".

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