El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, podría convertirse en el tercer integrante de un gabinete presidencial en la historia del país en enfrentar un juicio político, luego de que el representante republicano Thomas Massie presentara ocho cargos en su contra.
¿De qué acusan a Pete Hegseth y qué podría pasar si llega el juicio político?
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, podría convertirse en el tercer integrante de un gabinete presidencial en la historia del país en enfrentar un juicio político, luego de que el representante republicano Thomas Massie presentara ocho cargos en su contra.
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La resolución, presentada este lunes, acusa al funcionario de ordenar operaciones militares sin autorización del Congreso, ignorar las leyes destinadas a proteger a la población civil durante los conflictos armados y recurrir a acciones que habrían derivado en ejecuciones extrajudiciales.
Entre los señalamientos destaca la conducción de la guerra contra Irán sin una declaración formal de guerra, una autorización legal específica o una emergencia nacional que justificara el inicio de las hostilidades.
El documento también responsabiliza a Hegseth de fomentar una cultura de guerra dentro del Departamento de Defensa, en la que habría privilegiado la letalidad sobre el cumplimiento de las normas de enfrentamiento. Como ejemplo, menciona el ataque estadounidense contra una escuela primaria en Irán, que dejó víctimas mortales y que, según Massie, fue una consecuencia previsible de las decisiones del secretario.
Otros cargos cuestionan las operaciones militares contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas en el hemisferio occidental. De acuerdo con la resolución, desde que comenzaron estas acciones en septiembre pasado, al menos 80 embarcaciones han sido destruidas y 243 personas han muerto, sin que el Pentágono haya presentado pruebas públicas que respalden sus acusaciones contra los fallecidos.
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La iniciativa también señala las operaciones estadounidenses en Yemen y Venezuela. En el primer caso, acusa a Hegseth de conducir una guerra ilegal que contribuyó a la muerte de civiles; en el segundo, cuestiona la operación que culminó con la captura de Nicolás Maduro, al considerar que constituyó un acto de guerra contra un país soberano bajo el argumento de combatir el narcotráfico.
Massie sostiene que el secretario abusó de las facultades de su cargo y actuó en contra de la Constitución y de las obligaciones legales de su responsabilidad al frente del Pentágono.
La resolución también incluye acusaciones relacionadas con la utilización de las facultades del Departamento de Defensa para ordenar operaciones letales y con el manejo de las reglas de enfrentamiento militar.
Hegseth rechazó los señalamientos y aseguró que no está preocupado por la iniciativa. El funcionario calificó los cargos como falsos y los comparó con los dos juicios políticos que enfrentó el presidente Donald Trump.
En un video publicado en X, afirmó que se trata de una estrategia de destrucción personal que, según dijo, no tendrá éxito. También sostuvo que las críticas a las operaciones militares bajo su mando equivalen a cuestionar a las tropas estadounidenses.
Este lunes, además, expresó que coincide con Trump en que volvería a iniciar la guerra contra Irán si tuviera nuevamente la oportunidad.
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¿Cómo funciona el juicio político contra un secretario del gabinete en Estados Unidos?
La Constitución estadounidense establece que la Cámara de Representantes tiene la facultad exclusiva de iniciar un juicio político, mientras que el Senado es responsable de realizar el proceso y determinar si el funcionario es culpable.
El procedimiento puede comenzar con una investigación de una comisión legislativa, cuyos resultados se presentan ante el pleno de la Cámara. Para aprobar los cargos se necesita una mayoría simple.
En el caso de Hegseth, los líderes republicanos tienen dos días legislativos para programar una votación. También pueden presentar una moción para posponer o bloquear la resolución.
Si la Cámara aprueba los cargos, el asunto pasaría al Senado. Sin embargo, esta cámara alta podría optar por desestimar el caso o remitirlo a una comisión para analizarlo, acciones que requieren una mayoría de votos.
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Para condenar al secretario y destituirlo se necesitaría el respaldo de dos tercios del Senado. Por ello, la aprobación del juicio político en la Cámara baja no significaría que Hegseth perdería automáticamente su cargo.
Hasta ahora, dos secretarios del gabinete han enfrentado este procedimiento.
En 1876, William Belknap, secretario de Guerra durante el gobierno de Ulysses S. Grant, fue acusado de corrupción y de recibir sobornos. Aunque renunció antes de que avanzara el proceso, el juicio político continuó, pero el Senado no consiguió los votos para condenarlo.
El antecedente más reciente ocurrió en 2024, cuando los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron un juicio político contra Alejandro Mayorkas, entonces secretario de Seguridad Nacional de Joe Biden, por su gestión de la inmigración en la frontera sur.
Sin embargo, el Senado, controlado entonces por los demócratas, desestimó los dos cargos presentados en su contra.
Si la resolución de Thomas Massie prospera, Hegseth se sumará a esta lista como el tercer secretario del gabinete estadounidense en enfrentar un juicio político.
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