La pandemia agravó la crisis alimentaria en EEUU, de acuerdo con los bancos de alimentos

La organización de distribución de alimentos más grande del país, Feeding America, señala que repartió más comida en los últimos tres meses de 2020 que en todo 2019.

Por:Univision

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En todo el país hay centros de asistencia alimenticia que siguen repartiendo más comida fresca, enlatada o empacada que antes de la pandemia, cuando millones de personas quedaron sin empleo y fueron obligadas a buscar ayuda para comer. Incluso entre los que vuelven al trabajo hay gente que pasa por apuros, que debe pagar alquileres atrasados o que tratan de reponer sus ahorros. En la imagen, cajas con frijoles, garbanzos y comida enlatada en el banco de alimentos St. Mary's en Phoenix, Arizona.

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“Pasamos un año inimaginable”, declaró Brian Greene, CEO de Houston Food Bank (en la imagen), la organización que más ayuda presta. Llegó a distribuir hasta un millón de libras (453,000 kilos) de alimentos diarios durante varios momentos de la pandemia el año pasado. Los bancos de alimentos continúan distribuyendo más ayuda que antes de la pandemia.

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La red de distribución de alimentos gratis más grande del país, Feeding America, dice que su gente distribuyó en los últimos tres meses del 2020 mucha más comida en el mismo período de 2019. La fotografía muestra el reparto de comida en Immokalee, Florida, una comunidad rural que tiene una tasa de pobreza de un 37.4%.

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Katie Fitzgerald, jefa de operaciones de Feeding America, dijo que calcula que los centros de distribución de alimentos gratis repartirán unos 6,000 millones de comidas este año, más o menos lo mismo que el año pasado y mucho más que los 4,200 millones de 2019.

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Erin Pfeifer, de 40 años, y su hijo de ocho años, Dylan, trabajan como voluntarios en un banco de alimentos de Phoenix (Arizona). La pandemia dificultó la labor de las organizaciones que reparten alimentos entre niños al cerrar los centros escolares. La cantidad de comidas gratis para niños cuyas familias satisfacen ciertos requisitos de ingresos cayó pronunciadamente. Entre marzo y noviembre de 2020 se sirvieron 1,650 millones de desayunos menos que entre marzo y noviembre de 2019, lo que representa una merma del 30%.

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El reparto de la comida es uno de los grandes retos que han debido enfrentar las organizaciones que distribuyen comida gratuita. “Esto es importante porque la mayoría de las personas no tienen quién los lleve y los traiga”, manifestó Sinthia Rehmet, oriunda de Pakistán y voluntaria en un banco de alimentos de Phoenix. Ella, de acuerdo con la agencia AP, fue una de las personas que recogió leche, mantequilla de maní, hamburguesas y comidas ya preparadas que solo hay que calentar.

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"Muchas familias ya vivían al día desde antes de la pandemia y muchos ya experimentaban inseguridad alimenticia", comentó Fitzgerald, de Feeding America. "Ahora, la situación es más extrema, porque hay más hambre. Madres que se saltan comidas con tal de alimentar a su familia".

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La crisis alimenticia en EEUU se acentuó entre niños y mayores, los más pequeños perdieron acceso a las comidas gratuitas que recibían en sus escuelas al cerrar los centros escolares por la pandemia, y muchas de las personas de más edad quedaron en una peor situación por evitar salir por miedo a contraer coronavirus.

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