¿Quieres votar antes del 3 de noviembre? Te explicamos cómo hacerlo

Evitar largas colas, tener que llegar tarde o salir temprano del trabajo eran las principales razones de los estadounidenses para votar de forma temprana en las elecciones presidenciales. Sin embargo, este año el motivo primordial es mantenerse sanos: ante la fácil propagación del covid-19, la indicación de los expertos en salud es abstenerse de visitar espacios concurridos y cerrados, que es como suelen estar los centros electorales el día de las votaciones.

El voto anticipado o voto temprano es aquel que se emite antes de la fecha fijada para las elecciones. Este año, los comicios generales del 3 de noviembre se llevarán a cabo en medio de una situación inédita para muchos: una pandemia, y la expectativa de alcanzar un récord de votantes, esto según datos y análisis del profesor de ciencias políticas de la Universidad de Florida, Michael McDonald, quien dirige el U.S. Elections Project.

Para votar es necesario ser ciudadano de Estados Unidos, tener 18 años o más y estar registrado como votante. Si no te has registrado, no estás seguro de estarlo o deseas cambiar tu información como votante, en algunos estados todavía tienes tiempo de hacerlo. En la página oficial del gobierno de Estados Unidos tienen disponible la información necesaria para verificarlo.

Hay dos opciones para votar de forma anticipada y presencial en el país: el voto anticipado en persona y el voto ausente en persona, modalidades cada vez más usadas por los electores. Estadísticas registradas por la Comisión de Asistencia Electoral de los Estados Unidos (EAC, en inglés) muestran que 57,2 millones de personas las escogieron para votar en 2016, más del doble que en 2004 cuando lo hicieron 24,9 millones.

Disponible en la mayoría de los estados, el voto anticipado permite sufragar en persona en lugares designados y durante momentos específicos —es importante que llames a tu oficina local para saber a qué centro debes ir y sus horarios de atención—. Los períodos de votación anticipada varían de cuatro a 45 días. Por ejemplo, en Illinois, Michigan, Minnesota, New Jersey, Dakota del Sur, Vermont, Virginia y Wyoming iniciaron en septiembre, el resto de los estados lo hará en octubre.

Cuándo debes solicitar la boleta

Los estados que no contemplan el voto anticipado (Alabama, Connecticut, Delaware, Mississippi, Missouri, New Hampshire, Oregon, Pensilvania, Rhode Island, Delaware y Washington) ofrecen el voto ausente en persona. Esta modalidad permite votar por adelantado a quienes no puedan estar presentes en su lugar de votación el día de las elecciones.

Para llevar a cabo el voto ausente en persona, los electores deben acudir a la oficina electoral correspondiente a su localidad y solicitar una boleta de voto ausente. Algunos estados exigen presentar una justificación; entre las válidas están enfermedad, lesión o discapacidad; vacaciones o viaje de negocios, y estudiar en una universidad ubicada en un estado diferente al del domicilio electoral.

Como las normas del voto anticipado y sus fechas de implementación varían por estado e incluso por localidad, lo ideal es consultar las oficinas electorales para conocer en detalle los lugares y procedimientos para ejercer tu derecho al voto. Aquí puedes conocer cuándo te corresponde votar de forma anticipada, según el lugar donde vives.

Si bien los ciudadanos deben asistir a los centros electorales durante el período de votación anticipada, al llevarse a cabo durante varios días, nunca se llegan a congregar un alto número de votantes en un mismo momento. Además, con el objetivo de evitar nuevos contagios, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades idearon una serie de directrices para prevenir la propagación del virus durante las elecciones.