Qué alternativas tengo para votar en tiempos de distanciamiento social

El impacto del covid-19 en la vida de los estadounidenses va más allá de la salud y la economía, también ha representado un reto para dar cumplimiento al calendario electoral del 2020, que culmina el 3 de noviembre con la elección del nuevo presidente y vicepresidente. Ante la indicación principal de mantener en todo momento el distanciamiento social como forma de prevención, es necesario buscar alternativas que permitan mantener estas medidas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) alertaron acerca del riesgo que supone celebrar elecciones presenciales en un solo día debido a que, como ya es costumbre, estas conllevan una mayor concurrencia de votantes y tiempos de espera prolongados. Afortunadamente el sistema electoral de Estados Unidos contempla varias formas de votar, como el voto por correo y el voto anticipado, que en tiempos de coronavirus cobran protagonismo por ser opciones que evitan o reducen las aglomeraciones.

Voto por correo

Esta es la alternativa más recomendable para mantener la distancia y evitar contagios. Para votar de esta manera debes estar inscrito en el registro electoral y solicitar tu boleta electoral para votar por correo a través de tu oficina electoral local (vía telefónica, por email, en línea), dentro de los plazos establecidos en tu estado. Una vez que recibas la papeleta, llénala y envíala de vuelta por correo a la dirección que te indiquen. Ten en cuenta que también hay fechas límite para recibir la papeleta en las oficinas electorales y que estas varían en cada estado.

En su página web el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) recomienda a los votantes pedirla “lo antes posible, a más tardar 15 días antes de la fecha de las elecciones”, y enviarla antes del 03 de noviembre para que los funcionarios electorales la reciban a tiempo. También aclara que el sobre de votación debe llevar el franqueo correspondiente, a menos que los funcionarios electorales estatales o locales te proporcionen un sobre de devolución prepago.

La mayoría de los estados ofrecen esta modalidad sin requerir justificación. Debido a la pandemia varios estados optaron por enviar automáticamente a sus electores la papeleta del voto por correo o el formulario para solicitarla. Para ayudarte en tu proceso de votación, en Univisión preparamos esta guía interactiva por estado del voto por correo con las fechas claves.

Voto anticipado en persona

El voto anticipado se hace en persona antes del día de las elecciones y es otra alternativa recomendable ante la pandemia. Para optar a esta modalidad, también tienes que estar registrado como votante. En este caso, debes acudir a votar a un centro de tu condado antes del 3 de noviembre durante los plazos de votación anticipada, los cuales varían en cada estado.

No todos los centros de votación están abiertos para tal fin, de manera que es importante que verifiques en tu oficina electoral local el lugar al que te corresponde ir y cuáles son sus horarios de atención. Recuerda que al momento de ir a votar debes llevar la protección adecuada (cubrebocas, gel desinfectante, guantes).

En gran parte de los estados que contemplan esta modalidad no es necesario tener una excusa para hacerlo. Si votas en un estado que no lo permite y no deseas esperar hasta el 03 de noviembre, la recomendación es pedir una boleta de votación en ausencia y hacerlo por correo.

Algunas consideraciones

Como las elecciones son descentralizadas, es decir, cada estado tiene sus propias leyes y toma sus propias decisiones sobre las formas de votación, es recomendable que revises las páginas de las oficinas electorales y de las secretarías de tu estado. En ellas encontrarás información acerca de los requisitos para votar, ubicación de los centros electorales, fechas para las votaciones anticipadas y las condiciones para hacerlo, en caso de ser necesarias.

Tanto para el voto por correo como para el anticipado existen pautas provisionales bajo la guía de los CDC para evitar la propagación del Covid-19 durante las elecciones. Estas directrices, que incluyen a los electores y a los funcionarios electorales, hacen hincapié en las prácticas de prevención ya conocidas como lavarse las manos, uso obligatorio de tapabocas y el distanciamiento social, a las que se suman poner carteles informativos recordando estas medidas en lugares visibles, recomendaciones para la manipulación de sobres, y tareas de limpieza y desinfección ambiental, incluidos los equipos asociados al proceso de votación.