El policía que disparó y mató a un niño de 1 año en Misisipi al abrir fuego contra un vehículo en movimiento mientras respondía a una llamada por robo en una tienda ha renunciado, según informó el viernes el alcalde de Senatobia a The Associated Press.
Renuncia el agente de policía que disparó contra un carro y mató a un niño de un año en Misisipi
El policía que mató al niño Kohen Wiley al disparar contra un vehículo en movimiento había sido eximido de responsabilidad penal, pero el caso dio un giro después de que se revelaran videos del tiroteo.
Video Muerte del bebé Kohen Wiley: Nuevos videos revelan tiroteo mortal en estacionamiento de un Walmart en Misisipi
El sargento Hunter Foster, de 33 años, había sido eximido de responsabilidad penal por oficina del fiscal general de Misisipi a principios de esta semana, después de que una investigación de varios meses concluyera que el uso de la fuerza había estado justificado.
El jueves, el estado publicó videos del tiroteo fatal en el que murió Kohen Wiley, incluida la grabación de la cámara corporal de Foster del incidente ocurrido el 14 de junio en el estacionamiento de un Walmart en Senatobia, a unas 40 millas al sur de Memphis, Tennessee.
El alcalde de Senatobia, Greg Graves, confirmó la renuncia de Foster este viernes.
El abogado de Foster, Martin Zummach, declinó hacer comentarios al ser contactado el viernes. Zummach había declarado previamente que Foster “no tenía otra opción” más que disparar su arma contra el vehículo porque este se estaba moviendo hacia él.
La madre de Kohen, Vellesiya Wiley, ha negado que su amiga, quien iba conduciendo, se dirigiera hacia los oficiales.
Los videos muestran el tiroteo mortal
Ben Crump, abogado de la familia de Kohen, afirmó que las imágenes muestran que el disparo mortal provino del lateral del automóvil, lo que desmiente que Foster estuviera en peligro inminente. Una autopsia independiente encargada por la familia llegó a la misma conclusión. Una imagen del vehículo muestra la ventanilla delantera derecha destrozada. El equipo legal de la familia exigió que el gobierno federal investigara el tiroteo.
“La renuncia del oficial Foster no es en absoluto un paso hacia la rendición de cuentas, y ciertamente no es justicia”, declaró Crump en un comunicado. “Entregar una placa no borra la responsabilidad de quitar una vida, y no pondrá fin a nuestra lucha por la justicia para Kohen y su familia”.
El equipo legal de la familia ha exigido que se le retire la certificación a Foster como oficial de policía para que no pueda ser contratado por otra agencia del orden público.
El portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Misisipi, Alex Gibert, indicó el viernes que Foster seguía estando certificado como oficial de policía.
Kohen habría celebrado su segundo cumpleaños a principios de noviembre.
El grupo de agentes se encontraba en la tienda Walmart respondiendo a un incidente no relacionado, según un informe de la Oficina de Investigaciones de Misisipí. Un empleado de Walmart les alertó entonces sobre dos mujeres que huían corriendo de la tienda.
Lo que muestran los vídeos
Los videos muestran a la madre de Kohen, Vellesiya Wiley, sosteniendo al niño mientras ella y su amiga cruzan corriendo el estacionamiento y se suben a su vehículo. Cinco agentes se acercan al automóvil estacionado con las armas desenfundadas. El auto retrocede y choca contra un vehículo estacionado cercano mientras los agentes gritan que se detenga.
A continuación, el vehículo acelera hacia adelante mientras Foster se acerca, colocándose directamente enfrente con el arma desenfundada. Las ruedas giran apartándose de él y parece apoyar las manos en el capó mientras da un salto para esquivarlo. Dispara su arma y destroza la ventanilla del pasajero delantero, donde Kohen iba sentado en el regazo de su madre. El auto continúa su marcha.
Vellesiya Wiley ha negado que ella y su amiga hayan robado pañales de la tienda, y no se les han presentado cargos, de acuerdo con registros judiciales estatales y del condado.
El historial de Foster revela demandas en otras partes de Misisipi
El exoficial de Senatobia ya había sido demandado previamente por presuntas violaciones de derechos civiles. Foster ha trabajado para otras dos agencias en Misisipí desde 2019, tras obtener su certificación como oficial del orden público en dicho estado.
Trabajó durante dos años para el Departamento de Policía de Southaven, una ciudad en el condado de DeSoto que forma parte del área metropolitana de Memphis, y posteriormente fue empleado de la Oficina del Alguacil del Condado de DeSoto hasta octubre de 2024. Cerca de cinco meses después, fue contratado por el departamento de policía de Senatobia, una ciudad de unos 8,000 habitantes, según registros estatales obtenidos por AP.
Una demanda presentada en un tribunal federal de Misisipí en 2021 acusó a Foster y a un grupo de otros 12 policías de Southaven de violaciones de derechos civiles durante el arresto, ocurrido en 2019, de dos hombres negros frente a un restaurante Waffle House. Los dos hombres afirmaron que buscaban un juego de llaves perdido cuando fueron arrestados violentamente y golpeados por varios agentes.
Alegaron que Foster presentó un informe en el que afirmaba falsamente que ellos intentaron atropellar a otro oficial con su vehículo. Foster y los demás agentes negaron haber actuado mal. El Departamento de Policía de Southaven acordó resolver el caso en 2022 por una cantidad no revelada, según muestran los registros judiciales.
El mes pasado, el jefe de policía de Senatobia, Harold Vanderford, fue despedido por la junta de concejales de la ciudad, después de que reportes de The New York Times, Mississippi Today y Verite News señalaran que había utilizado insultos racistas en mensajes de texto privados.
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