Estos indocumentados trabajan en EEUU (pese al gobierno de Trump) gracias a licencias profesionales

LOS ÁNGELES, California.- “Estoy feliz, contenta, realizada, descansada”. Le faltan adjetivos a Diana Corrales, originaria de Nicaragua, para describir sus primeros tres meses con una licencia de cosmetóloga, que le permite ejercer ese oficio en California, aunque sea indocumentada.

A pesar de la agresiva política migratoria de la actual administración federal, miles de personas sin papeles le están sacando provecho a la ley SB 1159, por la cual, sin importar el estatus migratorio, se puede obtener un certificado en una gama de 40 oficios y carreras vocacionales, como asistente médico, dentista, enfermero, farmacéutico, agente de bienes raíces, psicólogo, guardia de seguridad, barbero, estilista, quiropráctico y otros varios.

Esto es posible porque desde el 1 de enero de 2016 se permite presentar el ITIN (Número Individual de Identificación como Contribuyente), que usan los indocumentados para declarar impuestos, en el proceso para obtener estas licencias profesionales. Antes se exigía un Número de Seguro Social (SSN). La persona también debe aprobar un examen que realiza la junta correspondiente a cada oficio.

Si bien ese certificado no es un permiso para trabajar legalmente en Estados Unidos (extendido por la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración, USCIS, en inglés), ni es válido para solicitar empleo en el gobierno ni en empresas privadas, ofrece la posibilidad de abrir un negocio en California e incluso generar puestos laborales.

Diana, de 40 años, trabajó mucho tiempo limpiando casas en el sur de California porque no quería trabajar usando documentos falsos. Una amiga le comentó que podía estudiar para obtener una licencia que le permitiera trabajar en un salón de belleza. Se animó con ciertas dudas. Un año y medio después de matricularse en la escuela de belleza ‘Cosmética’ en la ciudad de Downey, en el condado de Los Ángeles, ella logró su objetivo. En diciembre le llegó su certificado de cosmetóloga.

“No la creía, lloré de emoción, abracé a todo mundo. Sentí bien bonito. Ahora la veo y no me la creo”, dice sentada tras el mostrador de una estética en Pomona, en el este del condado de Los Ángeles, donde ahora trabaja con una sonrisa de oreja a oreja. “A la gente que está trabajando sin licencia yo la motivo, les digo ‘hazlo’ ¿Qué esperas?’”, comentó.

Esta madre de tres estadounidenses, de 9, 20 y 24 años, llegó a EEUU en 2001. Dice que siempre ha sido buscar vías para superarse, pero no tener papeles la estancó durante mucho tiempo.

“Mientras podamos hacer algo legalmente hay que hacerlo”, reflexiona Diana, quien aconseja a otros indocumentados aprovechar la oportunidad que ofrece la SB 1159. “Yo les digo que no tengan miedo”, enfatizó.

Alex Gálvez, abogado de inmigración, aclaró a Univision Noticias que la ley SB 1159 no es un permiso de trabajo. “California está certificando el área de trabajo, el conocimiento de una persona. Te está dando un certificado donde dice que tienes las calificaciones para hacer lo que han estudiado y graduado, y te vamos a dejar que te manejes de esa manera, pero no te da el derecho de trabajar legalmente”, explicó.

“Y aunque el gobierno de California no te ha dado un permiso de trabajo, pero te permite ejercer tu oficio, no es un trabajo legal”, menciona el litigante.

La ley establece que los indocumentados no pueden trabajar en EEUU, señala Gálvez. Sin embargo, el abogado aclaró que “esta ley de California trata a la gente indocumentada como miembro de la sociedad. El gobierno le dice ‘te reconocemos, aunque eres indocumentado; te vamos a respetar el derecho de mantener a tu familia’”.

"Elimina una barrera para los inmigrantes"

La mexicana Juana Díaz no tuvo una incursión tan amable en la llamada ‘cultura de belleza’. Ella ha trabajado en salones desde hace varios años, pero sin licencia. “Me humillaban. Trabajaba y no me pagaban lo que me correspondía. Sufría discriminación, me hacían la vida de cuadritos y yo no podía hacer nada. Decía: ‘No tengo a nadie’ ¿Y si llaman a la policía?’”, contó.

Una tarde, Juana vio en la televisión un reportaje sobre una academia que estaba sacando de las sombras a los indocumentados que cortaban cabello. Decidió investigar porque a ella, con basta experiencia, solo le faltaba el certificado. En noviembre de 2016, después de acudir a las clases religiosamente, y pasar los exámenes teóricos y prácticos, recibió ese documento.

“Ahora me siento más liberada, mi vida cambió totalmente. Es un sueño hecho realidad”, expresa Juana, madre de dos hijos adultos, quienes viven en México. “La ventaja es que puedes trabajar sin temor a que te estén amenazando. Porque los que somos indocumentados y no tenemos licencia sufrimos de mucho racismo en este trabajo”, señaló.

La SB 1159, firmada por el gobernador Jerry Brown en 2014, se inspiró en Sergio García, el primer indocumentado que obtuvo una licencia para ejercer la abogacía en California, y está avalada por una decisión de la Suprema Corte de Justicia sobre que las personas calificadas tienen derecho a ejercer dicha profesión.

“La ley se asegura que todas las personas puedan obtener una licencia para ejercer la profesión para la que se han formado y así puedan utilizar sus habilidades para contribuir a la economía de California”, cita la oficina del senador estatal Ricardo Lara, autor de la SB 1159.

“Esta ley estatal elimina una barrera para los inmigrantes”, agrega.

María Teresa Villarreal, directora de la escuela de belleza ‘Cosmética’, dice que en los últimos años de sus aulas han salido unos 15,000 alumnos, de los cuales muchos son indocumentados. Algunos llegan incrédulos, asegura ella, pero salen llorando al recibir un documento que les permite ejercer un oficio sin temor a ser multados.

“Tenemos mucha gente con ilusiones de salir adelante. Se abre una oportunidad de trabajar dignamente”, dice Villarreal. “Me quito el sombrero por lo que hacen para superarse. He tenido alumnas embarazadas que vienen desde Caléxico y Fresno (ambos lugares a unas cuatro horas en coche de Downey)”, comentó.

Creando empleos

Mientras los salones de ‘Cosmética’ están repletos de inmigrantes, las autoridades federales continúan auditando empresas en buscan de empleados sin permiso de trabajo.

La fuerza laboral del estado de California incluye a 1.85 millones de personas indocumentadas, de acuerdo con una estimación realizada por el Instituto de Política Pública de California.

Villarreal dice que un alivio para sus alumnos es que pueden abrir sus negocios, se convierten en generadores de empleo y cumplen reportando sus impuestos. “Tengo estudiantes que con el ITIN ahora le están dando trabajo a residentes (permanentes)”, mencionó. “Esto cambia la vida por completo, luego de que trabajaban con temor de que los multaran y los discriminaban sus empleadores”, añadió.

Tantos alumnos empezaron a llegar de lugares tan lejanos, que ‘Cosmética’ abrió escuelas en Rialto, Oxnard, Oceanside y Bakersfield. Para obtener una licencia de cosmetólogo, los aprendices tienen que aprobar 240 horas de estudio y 3,200 horas de práctica trabajando con un cliente, lo cual se puede cumplir en 15 meses.

A Juana ya no le da miedo decir que es indocumentada. Esta mujer que corta el cabello en una estética localizada en el sureste del condado de Los Ángeles dice que comparte su historia para motivar a otros en su situación migratoria. “Véanme, es realidad”, expresa ella. “Hay que perder el miedo porque no estamos haciendo ningún daño, estamos tratando de salir adelante”, concluye.

Estas son las juntas que expiden licencias profesionales a los indocumentados gracias a la ley SB 1159:

• Consejo de Contabilidad
• Junta de Acupuntura
• Programa de Certificación de Arbitraje
• Junta de Arquitectos de California
• Oficina de Reparación de Automóviles
• Consejo de Peluquería y Cosmetología
• Junta de Ciencias del Comportamiento
• Comisión Atlética de California
• Oficina de Cementerios y Funerales
• Junta de Examinadores Quiroprácticos
• Centro de Información al Consumidor
• Junta Estatal de Contratistas
• Junta de Reporteros de la Corte
• Comité de Higiene Dental de California
• Junta Dental de California
• Oficina de Electrónica y Reparación de Electrodomésticos, Mobiliario y Aislamiento Térmico
• Junta de Ingenieros, Agrimensores y Geólogos
• Consejo de Perros Guía para Ciegos
• Comité Técnico de Jardinería
• Junta Médica de California
• Oficina de Reglamento de la Marihuana Medicinal
• Comité de Medicina Naturopática
• Junta de Terapia Ocupacional
• Consejo de Optometría
• Junta Médica Osteopática de California
• Consejo de Farmacia
• Junta de Terapia Física de California
• Junta de Auxiliares Médicos
• Consejo de Medicina Podológica
• Oficina de Educación Post-Secundaria Privada
• Oficina de Fiduciarios Profesionales
• Junta de Psicología
• Oficina de Servicios Inmobiliarios
• Oficina de Tasadores Inmobiliarios
• Consejo de Enfermeros Registrados
• Junta de Cuidado Respiratorio
• Oficina de Servicios de Seguridad e Investigación
• Junta de Dispensadores de Ayuda en Logopedia y Audiología
• Junta de Control de Plagas Estructurales
• Oficina de Servicios de Orientación Médica Telefónica
• Junta Médica Veterinaria
• Consejo de Enfermería Profesional y Técnicos Psiquiátricos