BRISTOL, Virginia.- Parecía que unas vacaciones se habían convertido en una pesadilla para una familia de Virginia cuando la hija de cinco años con autismo no verbal murió tras desaparecer, pero las investigaciones revelaron algo más perturbador y los padres fueron detenidos.
Padres de Virginia arrestados tras la muerte de su hija de 5 años con autismo no verbal en sus vacaciones
De acuerdo con las autoridades, los padres de Saylor Hayes, una niña autista de 5 años hallada muerta en un cuerpo de agua en Carolina del Sur, le quitaron el dispositivo de rastreo que usaba antes de salir de Virginia, además, desviaron la búsqueda del sitio donde fue vista por última vez.
Saylor murió y sus padres fueron arrestados.
Imagen Oficina del Sheriff del Condado de Georgetown/Cárcel del Condado de Carter.
John Herb Hayes III, de 70 años, y su esposa, Geordyn Nichole Hayes, de 31, fueron arrestados en Tennessee y acusados de poner ilegalmente a una menor en riesgo y de abandono intencional de una menor, días después de que su hija de cinco años, Saylor Hayes, fuera encontrada muerta en un cuerpo de agua en Carolina del Sur.
La pareja, originaria de Bristol, Virginia, fue detenida la noche del martes 1 de septiembre de 2026, en el condado de Carter, Tennessee, según la Oficina del Sheriff del Condado de Georgetown.
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Los cargos están relacionados con la muerte de Saylor, una niña autista con graves dificultades para hablar, afinidad por el agua y antecedentes de escaparse.
Saylor desapareció durante unas vacaciones familiares
Saylor desapareció poco después de las 12:30 pm del domingo 30 de agosto, después de salir de la casa que su familia había alquilado en Hagley Estates, en Pawleys Island, Carolina del Sur, a unas 30 millas de Myrtle Beach.
La niña fue encontrada muerta alrededor de las 9:45 am del lunes 31 de agosto en un cuerpo de agua cerca de Hagley Landing, en la misma zona donde había sido vista por última vez.
Agentes del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur localizaron el cuerpo durante un operativo de búsqueda en el que participaron cientos de personas y múltiples organismos.
Cuando desapareció, Saylor llevaba un traje de baño de una pieza y, según la información inicial proporcionada por las autoridades, un cordón rosa y blanco con un dispositivo de rastreo conectado al tobillo.
La niña tenía un dispositivo de monitoreo desde 2024
Las órdenes de arresto proporcionan nuevos detalles sobre las circunstancias que rodearon la desaparición.
Desde 2024 llevaba un dispositivo de monitoreo como parte del programa Project Lifesaver.
Sin embargo, los investigadores alegan que el dispositivo fue retirado antes de que la familia saliera de Virginia rumbo a Carolina del Sur.
Las autoridades aún no han determinado quién retiró el dispositivo ni cuándo ocurrió.
La declaración jurada sostiene que los padres dejaron a Saylor sin la supervisión y las medidas de seguridad adecuadas a unos 49 pies, o aproximadamente 15 metros, de un cuerpo de agua.
Los padres fueron acusados de haber puesto a la niña “en un riesgo irrazonable de sufrir daños que afecten su vida y seguridad”.
Las autoridades cuestionan la forma en que se realizó la búsqueda
Las órdenes de arresto también contienen acusaciones sobre la respuesta de los padres después de que Saylor desapareciera.
Según los investigadores, Hayes y Hayes alentaron a los equipos de búsqueda a utilizar tecnología de rastreo pese a saber que la niña no llevaba puesto el dispositivo de monitoreo.
Las autoridades también alegan que los padres desviaron los esfuerzos de búsqueda lejos del cuerpo de agua cercano.
Durante las primeras horas del operativo, los equipos utilizaron drones, perros policiales y helicópteros equipados con tecnología de Project Lifesaver para intentar localizar a la niña.
La policía también registró muelles cercanos y zonas de la costa de Waccamaw.
Blake Andis, sheriff del condado de Washington, Virginia, explicó que los investigadores descubrieron que Saylor no llevaba el transmisor después de rastrear una señal hasta un vehículo.
“El transmisor se sujeta mediante una banda especializada diseñada para un uso continuo”, explicó Andis. “El cliente no puede simplemente desabrocharlo o retirarlo; la banda debe cortarse físicamente para poder extraer el transmisor”.
Autopsia determinará la causa de muerte
La causa de la muerte de Saylor todavía no ha sido determinada.
Chase Ridgeway, forense del condado de Georgetown, dijo a WHSV que el cuerpo de la niña no presentaba signos visibles de traumatismo.
“La causa y la forma de la muerte siguen sin determinarse a la espera de la finalización de la autopsia y de las pruebas adicionales necesarias”, afirmó Ridgeway.
La autopsia está prevista para el viernes.
Madre había rendido homenaje a Saylor horas antes del arresto
Los arrestos se produjeron horas después de que Geordyn Hayes publicara un homenaje a su hija en internet.
La madre compartió una fotografía de Saylor sonriendo mientras bajaba por un tobogán. En la imagen, la niña aparece con una aureola sobre la cabeza y alas de ángel añadidas digitalmente.
“El angelito de mamá”, decía el mensaje que acompañaba la fotografía.
Hayes también había publicado videos de Saylor jugando en un tobogán acuático inflable.
En una de esas publicaciones, describió el juego como “entretenimiento sin preocupaciones durante todo el verano” para niños autistas que se sienten atraídos por el agua pero no saben nadar.
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