Ocho manifestantes acusados por el Departamento de Justicia de tener vínculos con Antifa fueron sentenciados el martes a décadas de prisión federal por un tiroteo ocurrido afuera de un centro de detención de inmigrantes en Texas que hirió a un oficial de policía y que los fiscales calificaron como un acto de terrorismo.
Hasta 100 años de prisión para los condenados por el tiroteo y la protesta en un centro de migrantes de Texas
Según la fiscalía, los ocho detenidos son miembros de Antifa, una agrupación antifascista descentralizada que Donald Trump consideró organización terrorista nacional. A uno de ellos se le ha aplicado la pena máxima, por una manifestación en un centro de migrantes el pasado 4 de julio en la que se produjo un tiroteo
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Uno de los acusados, un ex reservista del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, declarado culpable de abrir fuego durante la manifestación del 4 de julio frente al Centro de Detención de Prairieland, cerca de Dallas, fue sentenciado a 100 años de prisión, la pena máxima.
Las largas condenas fueron denunciadas por familiares y simpatizantes en una conferencia de prensa frente al tribunal federal en Fort Worth, Texas.
Hope Song, cuyo hijo Benjamin Song recibió la sentencia más severa, refutó las afirmaciones de la fiscalía de que su hijo disparó al agente y afirmó que no tenía intención de herir a nadie.
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El juez de distrito estadounidense Reed O'Connor, uno de los dos jueces que supervisan el proceso, dijo que lo sucedido no fue una protesta, sino "un ataque a la democracia".
“Es fundamental disuadir este tipo de conducta”, dijo O'Connor.
Los otros siete manifestantes recibieron penas de prisión que oscilan entre los 30 y los 70 años.
Según la fiscalía, los ocho detenidos son miembros de Antifa una organización antifascista descentralizada y objetivo de la administración Trump. Antifa no es una sola organización, sino un término genérico que engloba a grupos militantes de extrema izquierda que se enfrentan o resisten a neonazis y supremacistas blancos en manifestaciones.
El otoño pasado, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que designaba a Antifa como una organización terrorista nacional, a pesar de que no existe un equivalente nacional a la lista de organizaciones terroristas extranjeras del Departamento de Estado.
Los acusados niegan cualquier vínculo con Antifa y sostienen que asistieron a la manifestación en apoyo de los inmigrantes detenidos.
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El fiscal Frank Gatto instó al juez a imponer penas severas.
“Las personas con ese tipo de creencias extremistas necesitan pasar más tiempo en prisión”, dijo Gatto. “Creen que la violencia está justificada”.
Phillip Hayes, abogado de Song, declaró a las afueras del juzgado que no está de acuerdo con la idea de que los manifestantes sean extremistas.
"Se trata de un grupo de chicos y jóvenes que tienen un gran corazón y que realmente querían que se escuchara su voz", dijo Hayes."Nunca fue nuestra intención que nadie saliera herido. Nunca fue nuestra intención que se efectuaran disparos".
Los fiscales declararon ante el tribunal que Song gritó "¡A por los rifles!" y abrió fuego, hiriendo a un agente de policía que acababa de llegar al centro.
Hayes argumentó que los disparos de Song fueron de "apoyo" y que una bala rebotada impactó al agente después de que este llegara al lugar y sacara su arma de fuego "agresivamente". Añadió que su cliente apelará la sentencia de 100 años.
“Song, salvo por este día, ha tenido una vida intachable. Fue infante de marina. Un buen estudiante”, dijo Hayes. “Tenía muchas cualidades que simplemente se ignoraron. El juez procedió a darle todo lo que pudo”.
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Otros acusados y sus familiares pidieron clemencia ante el tribunal.
Autumn Hill dijo que la reunión "me pareció más una fiesta que otra cosa" y que ni ella ni los demás participantes "esperaban ni querían que se produjera ningún acto de violencia o destrucción de la propiedad".
Amber Lowrey le dijo al juez que su hermana, Savanna Batten, es una persona compasiva que sueña con abrir una panadería. Añadió que el activismo de Batten comenzó con los derechos de los animales y evolucionó hacia la defensa de los derechos humanos y la lucha contra la guerra.
“Es la mejor persona que conozco”, dijo Lowrey.
Hill y Batten recibieron sentencias de 50 años cada uno.
Otros acusados se declararon culpables previamente de proporcionar apoyo material a terroristas en lugar de llevar su caso a juicio.
Los críticos advierten que el caso podría tener un impacto de gran alcance en las protestas, dado que se supone que las organizaciones que operan dentro de los EE. UU. están protegidas por los derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda.
La semana pasada, fiscales federales acusaron a 15 personas de obstaculizar la represión migratoria del gobierno de Trump en Minnesota. Alegaron que los manifestantes eran miembros de Antifa que conspiraron contra el gobierno federal para bloquear arrestos y deportaciones, levantando barricadas alrededor de edificios gubernamentales y lanzando trozos de hielo a vehículos federales, entre otras acciones.