Dos potentes terremotos de magnitud 7.7 y 6.6, acompañados de una serie de réplicas, sacudieron el sur de Panamá la tarde del viernes, provocando el colapso de edificios cerca del epicentro y motivando evacuaciones en todo el país.
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fenomenos naturalesUn terremoto de 7.7 sacude Panamá, provocando pánico y desalojos
El epicentro del primer terremoto se ubicó a unos 10 kilómetros (6 millas) al suroeste de la remota comunidad de Pitaloza Arriba, cerca del extremo sur de Panamá, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El terremoto tuvo una profundidad de 10 kilómetros (6 millas).
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El primer terremoto, que se sintió hasta en la vecina Colombia, tuvo su epicentro a unos 10 kilómetros (6 millas) al suroeste de la remota comunidad de Pitaloza Arriba, en la provincia central de Herrera, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El movimiento ocurrió a una profundidad de 10 kilómetros (6 millas).
El USGS reportó inicialmente el primer terremoto con una magnitud de 8, para luego revisarlo a 7.6 y posteriormente a 7.7.
Visiblemente consternados, los residentes de Ciudad de Panamá, la capital, se congregaron en las calles mientras esperaban noticias sobre el impacto del terremoto este viernes.
“Lo sentimos muy fuerte. Tiró cosas en la cocina, pero estamos bien, aunque con mucho miedo”, dijo por teléfono a The Associated Press Rosendo Domínguez, de 60 años y originario de la provincia de Herrera, donde ocurrió el epicentro. “Todo el mundo está afuera, asustado”.
Múltiples réplicas continuaron sacudiendo a Panamá, incluidas varias de magnitud 5.8, 5.5 y 5.2. Sismólogos de la Universidad de Panamá registraron más de 45 réplicas, aunque muchas fueron demasiado débiles para ser percibidas.
Llamados a la calma y reportes de edificios colapsados
A pesar de la fuerza de los terremotos sucesivos, el presidente panameño, José Raúl Mulino, afirmó que hasta la tarde del viernes las autoridades no tenían registro de personas muertas ni heridas, aunque advirtió que esto podría cambiar en las próximas horas o días.
“Nadie estaba preparado, y nadie está nunca preparado para este tipo de desastres”, declaró Mulino, tras haber hecho un llamado a la calma más temprano.
Las imágenes de edificios derrumbándose y profundas grietas atravesando carreteras aumentaron el temor en una región golpeada por una serie de devastadores terremotos en los últimos meses.
En junio, dos terremotos consecutivos de magnitud 7.2 y 7.5 sacudieron el estado venezolano de La Guaira, dejando más de 6,500 muertos y 17,000 personas sin hogar. En agosto, un terremoto de magnitud 7.4 en Colombia causó la muerte de al menos 289 personas.
Omar Smith, del Servicio Nacional de Protección Civil, señaló en el noticiero Telemetro Reporta que los daños se concentraron en las provincias centrales de Veraguas, Herrera y Los Santos. Precisó que no había reportes de daños en la capital, conocida por sus cientos de rascacielos.
Smith indicó que se han reportado varios heridos, entre ellos una persona impactada por escombros de una estructura parcialmente colapsada en la ciudad de Penonomé, a unos 150 km (93 millas) de la capital. Confirmó un colapso parcial y grietas en la catedral de la plaza principal del distrito, así como daños en el edificio de la gobernación y en el hotel Dos Continentes.
Medios locales también informaron sobre el colapso de la Iglesia de San Atanasio, un templo católico de la época colonial en la provincia panameña de Los Santos. La iglesia había sido declarada Patrimonio Histórico Nacional en 1938. En otros puntos, como en la provincia de Veraguas, grandes grietas se extendían a lo largo de las carreteras.
El Aeropuerto Internacional de Tocumen en Ciudad de Panamá, uno de los más transitados de la región con más de 20 millones de pasajeros en 2025, suspendió operaciones temporalmente tras el primer terremotos, pero reabrió la tarde del viernes.
La Autoridad del Canal de Panamá informó que las operaciones continuaban con normalidad a lo largo de la ruta de comercio marítimo global. Destacó que su prioridad es la seguridad de los empleados, buques y tripulaciones, y que equipos técnicos especializados inspeccionan las instalaciones para evaluar posibles daños.
Hace 35 años fue el último gran terremoto en Panamá
El último gran terremoto que causó daños generalizados en Panamá ocurrió en 1991. Un terremoto de magnitud 7.4, con epicentro en la vecina Costa Rica, dejó 23 muertos, 559 heridos y a miles de personas sin hogar en la región fronteriza de Bocas del Toro.
Los terremotos son comunes, especialmente a lo largo de la frontera entre Panamá y Costa Rica y en su costa del Pacífico, debido a la interacción de varias placas tectónicas, entre ellas las de Cocos, Nazca y del Caribe.
Panamá se ubica a lo largo del “Cinturón de Fuego”, un arco de 40,000 kilómetros (25,000 millas) de volcanes y fallas geológicas alrededor de la cuenca del Pacífico, donde ocurren la mayoría de los terremotos del mundo.
El Servicio Meteorológico Nacional retiró la alerta de tsunami emitida poco después de los terremotos para las costas de Panamá, Colombia, Ecuador, Nicaragua y Guatemala. Las alertas emitidas por El Salvador y Chile para la Isla de Pascua también fueron levantadas.
Néstor Luque, director del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá, señaló que se esperaban olas de entre 1 y 3 metros (3 a 10 pies) en los alrededores de Isla Cañas y la costa sur de la provincia de Los Santos, pero no se preveían olas mayores más allá de esa zona. El agua del mar ya había alcanzado viviendas cercanas a la costa en Isla Cañas, según detalló.
Muestras de apoyo y ofertas de asistencia llegaron desde distintos puntos de la región la tarde del viernes. Mulino agradeció a los líderes latinoamericanos por su respaldo y confirmó haber conversado con los presidentes de Chile, Uruguay y Guatemala, entre otros.
El secretario de Estado de EEUU, Marco Rubio, afirmó que sigue de cerca la situación en Panamá y que está “movilizando recursos y personal rápidamente para brindar asistencia” a solicitud del gobierno panameño.
“Estados Unidos está con el pueblo de Panamá”, escribió Rubio en X.
El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, cuyo país fue golpeado recientemente por terremotos, expresó su solidaridad con el pueblo y gobierno panameños durante lo que calificó como “momentos difíciles”. La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, la presidenta costarricense Laura Fernández Delgado, el presidente ecuatoriano Daniel Noboa y el gobierno de Perú también ofrecieron su apoyo.
“¡Panamá no está sola! Cuentan con el respaldo de Colombia y nuestra entera disposición para brindar la ayuda que sea necesaria”, escribió De la Espriella en X.