Por temor a ICE colombiana no denunció violencia doméstica; muere en hospital de Fairfax

FAIRFAX, Virginia.- La violencia doméstica cobró otra vida el pasado 5 de septiembre, cuando Ana María Mena Membreno murió tras varios días de estar hospitalizada luego de ser presuntamente estrangulada por su pareja, quien la golpeaba constantemente, valiéndose del miedo de la colombiana de ser deportada para no denunciarlo.

Conocida cariñosamente como ‘Catalina’, la joven colombiana de 28 años trabajaba como asistente de Project Manager en el área de construcción, pero detrás de la puerta de su hogar se escondía un dolor que fue creciendo hasta matarla, tras varios días de agonía en el hospital Inova Fairfax.

Robert Leo Howald, de 35 años, fue arrestado el 30 de agosto luego de llamar al 911 para informar que su novia no respiraba. Según documentos judiciales, Howald admitió haber colocado ambas manos alrededor del cuello de Membreno “durante lo que pareció una eternidad”, dejando a la víctima inconsciente en su domicilio en Jefferson Avenue, en el vecindario Woodley North del condado de Fairfax.

La policía respondió a la llamada cerca de las 5:00 a.m. y encontró a Membreno sin signos vitales y con múltiples hematomas. Fue trasladada de urgencia al hospital, donde los médicos lograron estabilizar su pulso, pero nunca recuperó la consciencia. Murió seis días después.

Howald –ciudadano estadounidense sin antecedentes previos– fue inicialmente acusado de estrangulamiento y agresión maliciosa. Se encuentra detenido sin derecho a fianza en el Centro de Detención para Adultos del Condado de Fairfax. Al momento, no enfrenta cargos formales por homicidio, aunque la Fiscalía del Estado confirmó que el caso sigue bajo investigación mientras se revisan los resultados de la autopsia.

Temor a denunciar por ser indocumentada

Amigos de Membreno, entrevistados por FOX 5, afirmaron que la víctima temía acudir a las autoridades debido a su estatus migratorio. Aunque reconocían signos de abuso, señalan que ella sentía miedo de ser deportada si denunciaba a su agresor.

Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), muchas víctimas indocumentadas enfrentan barreras para buscar ayuda por temor a represalias migratorias. No obstante, existen protecciones legales, como la visa U y la Ley de Violencia Contra la Mujer (VAWA), que ofrecen alternativas para regularizar su estatus sin depender de su agresor.

Una vida truncada por la violencia

Membreno era descrita por sus seres queridos como una mujer alegre, apasionada por el fútbol y el baile. Desde pequeña, había demostrado una inteligencia destacada y un amor por el aprendizaje, según una campaña de GoFundMe iniciada por su hermana, Raquel.

“Catalina, como todos nosotros, cometió errores, pero siempre será recordada por su gran corazón y la energía positiva que transmitía”, señala la publicación, que busca recaudar fondos para los gastos funerarios.

“Que su historia también nos recuerde la importancia de alzar la voz contra la violencia doméstica y apoyar a quienes la sufren”, destacó su hermana.

Violencia doméstica

Este caso recuerda los riesgos que enfrentan las mujeres migrantes indocumentadas atrapadas en relaciones abusivas. Organizaciones defensoras de derechos humanos y abogados especializados en inmigración insisten en la urgencia de crear entornos seguros para que todas las víctimas puedan denunciar sin miedo.

Si tú o alguien que conoces está en una situación de violencia doméstica:

• Línea Nacional contra la Violencia Doméstica (EE. UU.): 1-800-799-7233 (SAFE)
• Página web: thehotline.org

Para personas indocumentadas, existen recursos legales confidenciales que pueden ayudar sin riesgo de deportación. ¿Has sido testigo de alguna situación migratoria? Compártelo con nosotros en Repórtalo.

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