Investigadores advierten que el ibuprofeno y paracetamol podrían impactar la salud pública

WASHINGTON, D.C.- Los analgésicos más comunes como ibuprofeno y paracetamol podrían están contribuyendo a un problema público de salud urgente al estar creando resistencia a los antibióticos, de acuerdo con un nuevo estudio de la Universidad de Australia del Sur.

Es muy fácil acceder al ibuprofeno (Advil) y el paracetamol (Tylenol), solo basta ir a la farmacia más cercana. Lo usamos de manera frecuente para dolores comunes, pero e l problema es que no solo pueden generar resistencia cuando se usan por separado, sino que incluso podrían empeorar el problema si se combinan.

La investigación, publicada en la revista npj Antimicrobials and Resistance, sugiere que el uso frecuente de estos medicamentos de venta libre podría estar contribuyendo al aumento de la resistencia a tratamientos de otras enfermedades, algo que hasta ahora se relacionaba más con los antibióticos.

Eso significa que estos analgésicos tan comunes, que solemos tomar sin pensarlo demasiado para el dolor o la fiebre, podrían estar teniendo un efecto inesperado a nivel de salud pública.

La investigadora principal, la profesora asociada Rietie Venter, explicó que estos hallazgos son serios, sobre todo en residencias de adultos mayores, donde es muy común el uso simultáneo de varios medicamentos.

Según Venter, los antibióticos han sido clave para tratar enfermedades infecciosas, pero su uso excesivo y muchas veces no adecuado ha provocado un aumento global de bacterias resistentes. Esto se ve con más fuerza en los centros de cuidado para personas mayores, ya que ahí los pacientes suelen recibir no solo antibióticos, sino también fármacos para el dolor, para dormir o para controlar la presión arterial, un lugar perfecto para que enfermedades intestinales desarrollen resistencia a los antibióticos.

El estudio también reveló cómo se da esta resistencia: tanto el ibuprofeno como el paracetamol activan defensas en las bacterias que les permiten expulsar los antibióticos de sus células, haciendo que estos pierdan gran parte de su efectividad.

La profesora Rietie Venter subrayó que debemos pensar con más cuidado en los riesgos de usar varios medicamentos al mismo tiempo, sobre todo en residencias para adultos mayores, donde los tratamientos suelen combinarse a largo plazo.

“No significa que debamos dejar de usar ibuprofeno o paracetamol”, aclaró Venter, “pero sí que tenemos que ser más conscientes de cómo interactúan con los antibióticos, y eso implica mirar más allá de combinaciones simples entre solo dos fármacos”.

Tal vez tienes síntomas de gripe y cada pocas horas tomas un jarabe o pastillas para la tos y la fiebre. Más tarde, te empieza un dolor de cabeza y piensas en tomar un par de tabletas de paracetamol.

Lo que muchas personas no saben es que más de 600 medicamentos, tanto de venta libre como con receta, ya contienen paracetamol para aliviar el dolor y bajar la fiebre, señala la Food & Drug Administration (FDA).

La FDA dice que estos fármacos son muy comunes y se usan para tratar desde dolores de cabeza, musculares, menstruales o de garganta, hasta molestias como dolor de muelas o de espalda, por lo tanto hay que considerar sus recomendaciones:

• Consulta siempre a tu médico o farmacéutico antes de combinar medicamentos, incluso si son de venta libre.
• Lee las etiquetas y verifica si el producto contiene paracetamol (acetaminofén/Tylenol/Panadol).
• No superes la dosis máxima diaria recomendada de paracetamol (generalmente 4,000 mg para adultos, salvo indicación médica).
• Evita tomar varios medicamentos que contengan paracetamol al mismo tiempo, aunque sean para síntomas distintos.
• Lleva un registro de las dosis y horas en que tomas cada medicamento.
• Ten especial cuidado si consumes alcohol, ya que combinado con paracetamol aumenta el riesgo de daño hepático.
• Pregunta por alternativas si necesitas tomar varios medicamentos a la vez para diferentes síntomas.
• Ante cualquier duda o reacción adversa, busca atención médica de inmediato.

Esta nota se realizó en colaboración con TMX.