WASHINGTON, D.C.- El número de adolescentes y preadolescentes que reciben tratamiento por problemas relacionados con el consumo de cannabis está aumentando en el DMV —Washington DC, Maryland y Virginia—, según médicos que trabajan con jóvenes con trastornos asociados al uso frecuente de esta sustancia.
Aumenta número de jóvenes en tratamiento por consumo de cannabis en el DMV
Médicos y expertos en salud pública alertan por esta tendencia en aumento que afecta incluso a menores y advierten que podría seguir creciendo. Algunos pacientes atendidos tienen 11 años.
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Especialistas del Hospital Nacional de Niños informaron que en los últimos años han observado un incremento en los casos de menores que necesitan atención médica por trastornos vinculados al consumo de cannabis. Algunos pacientes atendidos tienen apenas 11 años, según reportó el medio local El Tiempo Latino.
Los médicos explican que muchos de estos jóvenes consumen cannabis de forma habitual, en especial productos de alta potencia como cartuchos para vapear o concentrados con altos niveles de THC, el principal componente psicoactivo de la marihuana.
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¿Por qué está aumentando el consumo entre adolescentes?
De acuerdo con especialistas del Hospital Nacional de Niños, citados por Washington Hispanic, uno de los factores principales es el acceso cada vez más fácil al cannabis entre menores de edad. Algunos adolescentes afirman que pueden conseguir estos productos a través de amigos o en mercados informales.
Otro elemento que preocupa a los expertos es la potencia de los productos disponibles actualmente. Concentrados utilizados en prácticas como el “dabbing” pueden contener niveles de THC muy superiores a los de la marihuana tradicional, lo que incrementa el riesgo de efectos adversos y dependencia, según han advertido investigadores del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.
Especialistas también señalan que la legalización del cannabis para adultos en varios estados ha contribuido a que muchos adolescentes perciban esta sustancia como relativamente inofensiva.
Riesgos para la salud
Los médicos que atienden a estos pacientes han identificado síntomas compatibles con el trastorno por consumo de cannabis, una condición que puede afectar la memoria, la concentración y el comportamiento, según explicó personal clínico del Children’s National Hospital.
En algunos casos también se han registrado episodios de ansiedad, paranoia o psicosis asociados al uso frecuente de cannabis de alta potencia, de acuerdo con testimonios médicos publicados por El Tiempo Latino.
Otra complicación reportada por especialistas es el síndrome de hiperemesis cannabinoide, una condición que provoca vómitos intensos y recurrentes en consumidores habituales de cannabis, según indicaron profesionales de la salud entrevistados por Washington Hispanic.
El aumento de estos casos ocurre en un contexto en el que el cannabis sigue siendo una de las sustancias más utilizadas por adolescentes en Estados Unidos. Aproximadamente el 30.7% de los estudiantes de último año de secundaria reportó haber consumido marihuana al menos una vez durante el último año, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Las autoridades sanitarias advierten que el consumo durante la adolescencia puede afectar el desarrollo del cerebro, ya que esta etapa es clave para la formación de áreas relacionadas con la memoria, el aprendizaje y el control de impulsos.
Además, investigaciones publicadas en la revista científica JAMA Network han encontrado que los adolescentes que consumen cannabis con frecuencia pueden tener un mayor riesgo de desarrollar trastornos psiquiátricos en la adultez temprana.
Ante esta tendencia, médicos y especialistas en salud pública han insistido en la necesidad de reforzar la educación preventiva entre jóvenes y sus familias, así como ampliar los programas de tratamiento dirigidos a menores con problemas de consumo, según indicaron expertos en adicciones consultados por medios locales en la región del DMV.
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