TAMPA, Florida.- A medida que se acerca el final de 2024, el futuro del tranvía gratuito de Tampa podría estar en peligro. La Autoridad de Transporte del Área de Hillsborough (HART) está considerando la posibilidad de reinstaurar tarifas para los pasajeros, luego de seis años de servicio gratuito. Esta decisión se debe a la inminente expiración de un subsidio que ha mantenido la gratuidad del servicio.
¿Regresarán las tarifas al tranvía de Tampa? HART busca opiniones de la comunidad
HART lanzó una encuesta para conocer la opinión de la comunidad sobre la posible reintroducción de tarifas en el tranvía de Tampa en 2025; la reciente colaboración con FDOT y la ciudad de Tampa ha mantenido el servicio gratuito, pero los fondos se están agotando.
Por:Univision
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Desde su reanudación en 2002, el tranvía ha sido una parte integral del sistema de transporte público de Tampa, sirviendo como un vínculo vital entre el centro de la ciudad y áreas como Ybor City y el Distrito Channelside. Sin embargo, este servicio gratuito ha dependido de financiamiento externo.
En 2023, un acuerdo de $2.3 millones con el Departamento de Transporte de Florida (FDOT) permitió mantener el servicio sin costo para los pasajeros, pero este acuerdo se agotó a finales de septiembre. A pesar de esto, el FDOT extendió la financiación por 12 meses adicionales con una contribución de $700,000 por parte de la Ciudad de Tampa, asegurando que el tranvía pudiera seguir operando sin tarifas hasta enero de 2025.
Dada la dependencia del tranvía de estos subsidios, HART abrió una encuesta en línea para obtener opiniones de la comunidad sobre la reintroducción de tarifas. La encuesta pregunta a los usuarios si preferirían una tarifa de $2 o de $2.50 por viaje, siendo esta última la tarifa que se cobraba antes de que el servicio se hiciera gratuito.
HART prevé que la decisión sobre el retorno de las tarifas podría tomarse en los próximos meses, con la posibilidad de que se apliquen a partir de enero.
Aumenta la cantidad de pasajeros del tranvía en los últimos años
El tranvía ha experimentado un aumento constante en la cantidad de pasajeros en los últimos años. En 2023, más de un millón de personas utilizaron el tranvía, destacando su popularidad como medio de transporte, especialmente para eventos importantes, como los partidos en el Amalie Arena.
Muchos residentes y visitantes consideran al tranvía no solo como una opción de transporte, sino también como una parte de la experiencia cultural de Tampa.
Para proporcionar un espacio para que la comunidad exprese sus opiniones sobre el posible cambio en las tarifas, HART ha programado una audiencia pública el 7 de noviembre de 2024, de 5:30 p.m. a 7:00 p.m. en las oficinas administrativas de HART en Ybor City.
Esta reunión permitirá a los ciudadanos discutir sus preocupaciones y sugerencias en persona. Aquellos que no puedan asistir a la reunión en persona podrán seguirla a través de una transmisión en vivo en el canal oficial de YouTube de HART.
Además de la audiencia pública, HART ha planificado varias sesiones de preguntas y respuestas en diferentes estaciones del tranvía, donde los empleados estarán disponibles para abordar inquietudes y responder preguntas sobre el servicio. Estas sesiones se llevarán a cabo desde el 31 de octubre hasta el 7 de noviembre.
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