TAMPA, Florida.- Florida, conocida como refugio invernal, se alista para enfrentar un episodio de frío inusual e incluso récord durante los próximos días. De acuerdo con el Servicio Nacional de Meteorología (NWS), un frente frío que ya impactó al estado podría intensificarse este fin de semana, con noches bajo cero y la posibilidad de copos de nieve en el área de Tampa Bay, algo que no ocurre desde hace más de una década.
Florida espera ola ártica con frío extremo y posible caída de nieve en Tampa Bay
El paso de un frente ártico provocará temperaturas bajo cero en varias regiones del estado este fin de semana, con riesgo para la salud, la agricultura y la fauna, mientras el sureste de EE.UU. enfrenta condiciones invernales extremas.
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Meteorólogos explican que el fenómeno está ligado a grandes tormentas invernales en el Medio Oeste y el Sur del país, combinadas con un ciclón en el océano Atlántico que arrastrará aire ártico hacia el este. Aunque el impacto más severo se espera en las Carolinas y el Atlántico medio, Florida también resentirá las condiciones extremas.
Ana Torres-Vazquez, pronosticadora del NWS en Miami, advirtió que el estado podría registrar temperaturas históricamente bajas, especialmente durante la madrugada. Las autoridades recomiendan a los residentes abrigarse en capas y limitar la exposición al aire libre, ya que riesgos como la hipotermia y la congelación no suelen estar entre las principales preocupaciones de los floridanos.
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Posible nieve, eventos y preparativos
En el centro-oeste del estado, el meteorólogo Tony Hurt, del NWS en Tampa Bay, indicó que existe una leve probabilidad de nieve o aguanieve, aunque no se prevén acumulaciones. Los últimos registros de copos en la región datan de enero de 2010 y diciembre de 1989, mientras que la nevada más significativa ocurrió en enero de 1977, cuando cayeron hasta dos pulgadas de nieve al este de Tampa.
A pesar del pronóstico, eventos multitudinarios como el Gasparilla Pirate Fest en Tampa continúan programados, al igual que un partido de la NHL al aire libre entre el Tampa Bay Lightning y los Boston Bruins. Parques temáticos como Disney World y Universal Orlando operarán con normalidad, aunque sus parques acuáticos permanecerán cerrados.
Zoológicos y parques de animales también seguirán abiertos, pero con medidas especiales para proteger a las especies. En Zoo Miami, cuidadores han instalado calentadores y trasladado reptiles y pequeños mamíferos a interiores, mientras que primates como chimpancés y orangutanes reciben mantas adicionales.
El frío también afectará a la fauna silvestre. Expertos advierten que iguanas y otros reptiles invasores son particularmente vulnerables, ya que pueden quedar inmóviles o caer de los árboles cuando las temperaturas bajan de los 40 grados Fahrenheit.
En el sector agrícola, productores trabajan contrarreloj para proteger cultivos de cítricos y frutas tropicales. El mayor riesgo se presenta cuando las temperaturas descienden por debajo de los 28 grados Fahrenheit durante varias horas, condición que puede causar daños severos a los árboles. Algunos agricultores recurren al riego para crear una capa protectora de hielo, mientras otros temen que el exceso de agua agrave las pérdidas.
A nivel nacional, el frente ártico continúa avanzando desde Canadá hacia el sur, dejando a miles de personas sin electricidad y poniendo en alerta a amplias zonas del sureste de Estados Unidos por frío extremo y posibles ventiscas.
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