TAMPA, Florida.- Florida demandó a varios populares casinos en línea y pidió a un juez que les impida operar en el estado, al argumentar que utilizan un sistema de monedas virtuales para ofrecer apuestas con dinero real sin contar con las licencias que exige la ley estatal.
¿Cómo funciona el sistema de “monedas virtuales” que Florida considera apuestas ilegales?
Florida acusa a varios casinos en línea de usar monedas virtuales para ofrecer apuestas con dinero real. El estado busca cerrar plataformas como Stake, Chumba Casino, LuckyLand y Global Poker.
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El fiscal general de Florida, James Uthmeier, presentó las demandas en el Condado Hillsborough contra operadores de plataformas conocidas como “sweepstakes casinos”. Entre los sitios señalados están Stake, Chumba Casino, LuckyLand y Global Poker. El estado sostiene que estas empresas violan la ley de Florida contra prácticas comerciales engañosas e injustas.
La disputa gira alrededor de un modelo que, a primera vista, funciona de manera distinta a un casino tradicional. Las plataformas utilizan monedas virtuales y promociones para permitir que los usuarios jueguen, pero Florida sostiene que, en la práctica, el sistema permite apostar dinero y retirar ganancias.
Uthmeier acusa a estas compañías de intentar esquivar las restricciones estatales sobre los juegos de azar y de hacerlo sin las mismas licencias y medidas de protección al consumidor que deben cumplir los operadores autorizados. También sostiene que estas plataformas pueden afectar especialmente a personas vulnerables, incluidos menores de edad y adultos mayores.
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¿Cómo funciona el sistema de “monedas” de estos casinos en línea?
De acuerdo con la demanda citada por la Fiscalía General, el modelo comienza cuando un usuario compra paquetes de “Gold Coins”. Esas monedas se presentan como fichas virtuales para utilizar dentro de las plataformas, pero los paquetes también pueden incluir “Sweepstakes Coins”, que son las que permiten participar en determinados juegos con la posibilidad de obtener premios.
Las llamadas Sweepstakes Coins pueden utilizarse en juegos virtuales similares a los que encontrarías en un casino convencional. Entre ellos están las máquinas tragamonedas, el blackjack y el póquer.
El elemento que Florida considera especialmente relevante es que las ganancias obtenidas mediante ese sistema pueden convertirse posteriormente en recompensas que el usuario puede retirar. Según la información incluida en la demanda, los premios pueden entregarse mediante criptomonedas, tarjetas de regalo o dinero en efectivo.
Para el estado, esta estructura no cambia la naturaleza de la actividad. Su argumento es que, aunque las plataformas utilicen monedas virtuales y un esquema de promociones, existe una transacción económica, una apuesta y la posibilidad de obtener un beneficio con valor real.
La Fiscalía General sostiene que los operadores utilizan este mecanismo para presentarse como plataformas de sorteos promocionales mientras, en realidad, ofrecen una actividad que Florida considera juego de azar con dinero real.
La posición de Uthmeier es que las empresas no pueden utilizar esa estructura para evitar las leyes estatales. El fiscal general ha resumido su argumento señalando que, si una plataforma parece un casino, recibe dinero como un casino y paga ganancias como un casino, Florida considera que debe ser tratada legalmente como un casino.
El gobierno estatal también cuestiona la ausencia de las protecciones que, según su argumento, existen en establecimientos de juego autorizados. La demanda sostiene que las plataformas están evitando los requisitos de licencia y las normas destinadas a proteger a los consumidores.
Otro de los argumentos de Florida es que estos sitios pueden resultar particularmente problemáticos para personas vulnerables. La Fiscalía General menciona específicamente a menores y adultos mayores entre los grupos que, según sostiene, podrían estar expuestos a estas plataformas.
