ST. PETERSBURG, Florida.- Dos salas de juegos clandestinas en St. Petersburg fueron clausuradas el pasado 16 de septiembre durante un operativo conjunto entre la Policía local y la Comisión de Control de Juegos de Florida (FGCC, por sus siglas en inglés).
Cierran dos salas de juegos ilegales en St. Pete tras quejas vecinales
Vecinos denunciaron ruido, basura y delitos en torno a las salas de juego clausuradas. Autoridades recordaron que las tragamonedas solo son legales en casinos con licencia en Florida.
Por:Univision
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De acuerdo con las autoridades, en ambos inmuebles se incautaron 30 máquinas tragamonedas, cinco mesas electrónicas conocidas como “fish tables” y un total de 15,654 dólares en efectivo. Además, tres personas fueron detenidas y enfrentan cargos relacionados con la posesión de equipos de apuestas y la operación de casas de juego sin licencia.
En el caso del 49th Street Arcade, los agentes decomisaron 29 tragamonedas y una mesa de apuestas, además de 4,266 dólares en efectivo. En ese lugar fue arrestada Angela D. Sutton, acusada de mantener un centro de apuestas ilegal. En otro operativo, fueron detenidos Ghazwan Samaan y Anthony Jamel Abuead, ambos imputados por los mismos delitos.
La operación responde a quejas constantes de vecinos y comerciantes en el sur de St. Petersburg. Según los registros de la policía, ambos locales habían recibido más de una docena de reportes este año, con llamados frecuentes por ruido, basura, fiestas, allanamientos y merodeo.
“Creo que al cerrar estas salas de juego ilegales hemos acabado con muchas molestias y con una fuente de criminalidad”, expresó el representante local Corey Givens Jr., quien señaló que estos negocios eran un “secreto a voces” en la comunidad. “Entrabas a una tienda por un café y encontrabas a tu vecino en una tragamonedas. Eso no es lo normal en una gasolinera o en una tienda de conveniencia”, añadió.
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Operaciones ilegales bajo la lupa
Para las autoridades estatales, estas salas representan un riesgo no solo para la seguridad pública, sino también para los consumidores. El director de la División de Cumplimiento de Juegos, L. Carl Herold, enfatizó que los casinos y las máquinas tragamonedas solo están autorizados en instalaciones con licencia oficial. “Cualquier otra operación es ilegal y la perseguiremos con firmeza”, advirtió.
En el mismo sentido, el jefe de la policía de St. Petersburg, Anthony Holloway, afirmó que la corporación seguirá actuando contra estos establecimientos. “No permitiremos que estas operaciones ilícitas comprometan la seguridad y el bienestar de nuestros residentes”, dijo.
Las autoridades recordaron que, a diferencia del juego regulado, los locales ilegales no ofrecen protecciones al consumidor. Las probabilidades de ganar suelen estar manipuladas en contra del jugador y no existe ninguna instancia a la que acudir en caso de abuso.
“Los residentes pierden dinero en instalaciones que no están autorizadas y que no podemos regular”, explicó el vocero policial Ken Knight, quien añadió que el cierre representa un alivio significativo para la comunidad afectada.
Con estas acciones, la FGCC y la policía local buscan frenar el crecimiento de las llamadas “game rooms”, que, además de apuestas clandestinas, generan focos de inseguridad en barrios residenciales de Florida.
