TAMPA, Florida.- El reciente fallecimiento de Katherine Pennington, una maestra de jardín de niños en St. Petersburg, puso bajo el reflector la enfermedad del legionario, una forma grave de neumonía causada por la bacteria Legionella. Este incidente también ha llevado al cierre temporal de salones en la escuela primaria Pasadena Fundamental Elementary School, donde Pennington enseñó durante 36 años.
¿Qué es la enfermedad del legionario? La bacteria que causó la muerte de una maestra y el cierre de salones de clase
La escuela evacuó siete salones y realiza pruebas de calidad del aire mientras investiga el sistema de aire acondicionado como posible fuente de la bacteria; la enfermedad de los legionarios, causada por agua contaminada, no se transmite entre personas y afecta principalmente a adultos mayores o con salud frágil.
Por:Univision
La maestra, de 61 años, falleció el pasado 24 de noviembre tras dar positivo a Legionella, según informó el Tampa Bay Times. Su muerte ocurrió después de pasar cuatro días en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Palms of Pasadena. Mientras tanto, las autoridades de salud y el distrito escolar de Pinellas County están investigando un posible brote de la enfermedad en el campus.
La directora de la escuela, Donita Moody, informó a los padres mediante un correo electrónico que se había decidido evacuar temporalmente al menos siete salones de clase. Los estudiantes fueron reubicados en otras áreas de la escuela mientras se realizan reparaciones en el sistema de aire acondicionado, considerado una posible fuente de contaminación. “En un exceso de precaución, también se realizarán pruebas de calidad del aire para garantizar la seguridad de los estudiantes y el personal”, escribió Moody.
Por su parte, un representante del distrito escolar confirmó que el Departamento de Salud visitó la escuela el 5 de diciembre y verificó que cumplía con todas las regulaciones. Además, una empresa ambiental ya ha limpiado el edificio, y las muestras de calidad del aire están siendo analizadas en un laboratorio externo.
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La enfermedad de los legionarios: qué es y cómo se contagia
La enfermedad de los legionarios es una forma severa de neumonía causada por la bacteria Legionella, que suele encontrarse en cuerpos de agua y suelos. Fue identificada por primera vez en 1976 durante una convención de la Legión Americana, lo que dio origen a su nombre.
La bacteria se propaga al inhalar pequeñas gotas de agua contaminada, que pueden provenir de sistemas de agua como duchas, grifos, torres de enfriamiento y humidificadores, así como de agua estancada en el suelo. Cabe destacar que no se transmite de persona a persona.
Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Fiebre alta
- Escalofríos
- Tos seca
- Dolor de cabeza y muscular
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Náuseas, vómitos y diarrea
Las personas mayores de 50 años, fumadores, o aquellas con enfermedades crónicas o sistemas inmunológicos debilitados tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. El tratamiento para la enfermedad de los legionarios consiste en el uso de antibióticos. Es crucial buscar atención médica inmediata si se sospecha de la infección, ya que puede llevar a complicaciones graves si no se trata a tiempo.
La prevención se enfoca en el mantenimiento adecuado de los sistemas de agua para evitar la proliferación de la bacteria. Esto incluye limpiar y desinfectar regularmente torres de enfriamiento, humidificadores y otras instalaciones húmedas en edificios públicos y hospitales. También se recomienda evitar el contacto con agua estancada y practicar una buena higiene.
Un legado interrumpido
La maestra Katherine Pennington era conocida por su pasión por la enseñanza y su compromiso con los niños. Su obituario destaca que su “risa y personalidad brillante eran legendarias”, y que su amor por la jardinería y los mercadillos eran parte esencial de su vida.
Pennington deja atrás una hija y tres hermanos, además de un legado de 36 años dedicados a la educación. Su trágica pérdida ha motivado a la escuela y al distrito a tomar todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad de los estudiantes y el personal.
Mientras tanto, las autoridades escolares y de salud continúan trabajando de cerca para identificar y mitigar cualquier riesgo asociado con el brote. “El bienestar de nuestra comunidad escolar es nuestra mayor prioridad”, aseguró el distrito escolar en un comunicado.
