TAMPA, Florida.- Lo que comenzó como una rutina de pesca nocturna se ha convertido en un hallazgo científico que podría cambiar la forma en que entendemos a los delfines nariz de botella. En aguas del Golfo, frente a la costa de Citrus County, un grupo de estos animales marinos ha aprendido a aprovechar las luces de un barco de pesca deportiva para facilitar sus cacerías, un comportamiento que expertos consideran inédito en Estados Unidos.
Delfines en Florida sorprenden a científicos al usar luces humanas para cazar
Delfines de Florida usan las luces de un barco para cazar, un comportamiento inédito en Estados Unidos. Investigadores del Cedar Key Dolphin Project estudian cómo esta técnica afecta su vida social y salud.
Por:Univision
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El descubrimiento se debe a Justin Dymond, un capitán de 35 años que practica pesca con arco. Desde hace años, cada vez que enciende los reflectores de su embarcación, los delfines llegan atraídos por los peces aturdidos por la luz. Lo que en un principio fue una molestia para el pescador, hoy es un fenómeno estudiado por el Cedar Key Dolphin Project, un grupo de investigación dedicado a la conservación de esta especie en la costa norte de Florida.
“Al inicio los veía como un estorbo porque me espantaban a los peces”, dijo Dymond al Tampa Bay Times. “Ahora entiendo que lo que ocurre aquí puede ser único”.
Los investigadores explican que los delfines están “explotando influencias antropogénicas”, es decir, utilizando herramientas creadas por humanos para su propio beneficio. Este tipo de conductas no es desconocido en la especie, pero sí poco común.
El único antecedente documentado ocurrió en Australia, en los años noventa, cuando un grupo de delfines se separó de la población principal al aprender a alimentarse con los restos de barcos camaroneros.
En el caso de Florida, los expertos creen que podría tratarse del primer registro en EE.UU. de delfines que emplean luces de embarcaciones recreativas para cazar.
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Delfines de Florida despiertan el interés científico
La primera en responder al llamado de Dymond fue Stefanie Gazda, fundadora del Cedar Key Dolphin Project. Tras observar el fenómeno en 2023, confirmó que había “algo especial” y sumó al equipo a estudiantes de la Universidad de Florida. Hoy, los investigadores documentan con cámaras de 360 grados y bases de datos fotográficas la llegada de individuos al barco.
La investigadora Mady D’Espies estudia cómo este nuevo método de caza afecta la vida social y el bienestar de los animales. Por su parte, Suzanna Mickey recolecta muestras de ADN a partir del aire que expulsan los delfines al respirar, con el fin de detectar virus y enfermedades.
Los científicos también se preguntan si este comportamiento se transmitirá a las nuevas generaciones. En primavera, cuando nacen las crías, Dymond ha observado cómo algunas madres llevan a sus bebés cerca de las luces para observar a los adultos cazando.
La colaboración entre el capitán y los investigadores ocurre en un contexto complicado: la pesca excesiva, la pérdida de hábitats y la contaminación están mermando las poblaciones de peces en Florida. Para Dymond, apoyar la investigación es una forma de retribuir al ecosistema que ha marcado su vida.
El proyecto ya ha generado eco-tours educativos y transmisiones en vivo para sensibilizar al público. Los expertos insisten en que estos animales no solo son parte esencial del ecosistema, sino también un espejo de la salud del mar y, en última instancia, de quienes viven de él.
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