AUSTIN, Texas.-Un tribunal del condado de Travis sentenció a Virginia Gonzales a 25 años de prisión, luego de que la mujer se declarara culpable de dos cargos graves por lesiones a un menor, en un caso que estremeció a la comunidad de Austin y desató una investigación mucho más amplia por la posible desaparición de otra de sus hijas.
Sentencian a 25 años de prisión a madre que encerró a su hija en un armario en Austin
Virginia Gonzales fue sentenciada a 25 años de prisión tras declararse culpable de graves cargos de abuso infantil. El caso conmocionó a Texas luego de que una de sus hijas fuera hallada encerrada y desnutrida, mientras otra menor, Ava Marie Gonzales, permanece desaparecida desde 2017.
Video Reactivan búsqueda de Ava Marie Gonzales, quien fue vista por última vez en 2017 cuando tenía 2 años
De acuerdo con la Fiscalía del Condado de Travis, la sentencia forma parte de un acuerdo judicial mediante el cual Gonzales renunció a su derecho de apelación.
Imagen Austin Police Department
Lo que sabemos del caso
El caso salió a la luz tras una llamada al 911 que solicitaba una revisión de bienestar en un departamento ubicado en Ross Road, al sureste de Austin. Al llegar al lugar, familiares y posteriormente autoridades encontraron a una niña de 7 años encerrada dentro de un armario, atado desde el exterior para impedir que saliera.
Según documentos judiciales, la menor habría permanecido alrededor de un mes confinada en un espacio reducido, sin ventilación ni luz, recibiendo apenas un alimento al día y medio vaso de agua. La niña fue hallada desnutrida, sucia y rodeada de heces, lo que provocó su traslado inmediato a un hospital infantil.
Médicos informaron que la menor pesaba apenas 29 libras y presentaba manchas oscuras en el cuerpo, además de atrofia cerebral severa causada por desnutrición, una condición que podría dejarle secuelas permanentes. La niña expresó a los especialistas que sentía “dolor en los huesos”.
En el departamento se encontraban otros seis hermanos, todos menores de edad, quienes fueron puestos bajo protección de las autoridades. Uno de ellos relató que el castigo de encerrar a su hermana se debía a que la niña no avisaba cuando necesitaba ir al baño.
La investigación tomó un giro aún más alarmante cuando las autoridades descubrieron que otra hija de Virginia Gonzales, Ava Marie Gonzales, no había sido vista desde diciembre de 2017, cuando tenía apenas 2 años de edad. Actualmente, la menor tendría 9 años.
Ava nunca fue reportada como desaparecida y no existen registros de que haya asistido a la escuela, recibido atención médica o sido localizada en algún otro sistema oficial. La madre ha dado versiones contradictorias sobre su paradero, lo que llevó a las autoridades a ampliar la investigación a un posible caso de homicidio capital.
La Policía de Austin confirmó que esta línea de investigación se desarrolla de manera separada a la sentencia dictada contra Gonzales, y continúa activa con la emisión de órdenes de cateo para obtener nueva evidencia.
Las autoridades solicitan la ayuda del público. Cualquier persona con información sobre el paradero de Ava Marie Gonzales puede comunicarse de manera anónima a Crime Stoppers al 512-572-8477 o escribir al correo ava@austintexas.gov.
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