Suman seis infectados por el coronavirus en California, dos de estos en el Área de la Bahía

SAN JOSÉ, California. – El Departamento de Salud del condado de Santa Clara confirmó este domingo el segundo caso de coronavirus en el norte de California, que junto a dos nuevos contagios en el condado de San Benito elevan a seis el número de personas infectadas en el estado y 11 en total en Estados Unidos.

El anuncio del segundo caso de coronavirus en la Bahía de San Francisco se da un día después de que las autoridades habían confirmado que un paciente infectado se encontraba en una cuarentena autoimpuesta en una vivienda del condado. Ambos contagios fueron confirmados por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

Los funcionarios públicos revelaron que el primer paciente es un hombre que recientemente viajó a Wuhan, China, la ciudad donde se originó el brote que hasta el momento ha infectado a más de 12,000 personas en todo el mundo y cobrado la vida de más de 250 enfermos. La segunda es una mujer que se encuentra visitando a familiares que residen en el condado.

Representantes del Departamento de Salud del condado explicaron que ambos casos no están relacionados y la única coincidencia es que ambos estuvieron en la ciudad de Wuhan. El primer paciente regresó de China el pasado 24 de enero vía el aeropuerto internacional de la ciudad de San José a través de un vuelo de conexión en un país no especificado. Por su parte, la mujer arribó al condado el 23 de enero.

“Entendemos que esta información es preocupante, pero con base a lo que sabemos, el riesgo de contagio para la comunidad permanece muy bajo. Esta noticia no nos llegó de sorpresa. El condado de Santa Clara tiene la población más grande en el Área de la Bahía y muchos de nuestros residentes viajan por razones personales y de negocio”, dijo Sara Cody, vocera del Departamento de Salud del condado.

De momento la investigación de los funcionarios de salud reveló que el primer paciente comenzó a sentirse enfermo a su regreso a la Bahía de San Francisco y desde entonces solo ha salido de su casa en un par de ocasiones para buscar ayuda médica en una clínica y un hospital locales. De manera similar, la mujer abandonó el hogar de sus familiares también en dos instancias para buscar ayuda médica.

La experta puso énfasis en que ambos pacientes nunca estuvieron lo suficientemente enfermos como para tener que ser hospitalizados y han permanecido aislados en sus respectivas viviendas en condición estable. Las autoridades se reservaron la información sobre los centros médicos a los que acudieron en busca de tratamiento.

Bajo riesgo de contagio

Los nuevos casos de coronavirus en California se reportan al tiempo que las autoridades de salud federales declararon el brote como una emergencia de salud pública para el país y a días de que la Organización Mundial de la Salud hiciera una declaratoria similar.

No obstante, las autoridades de salud del condado de Santa Clara se muestran optimistas en que el riesgo de contagio para el público en general se mantiene extremadamente bajo debido a que ambos pacientes se encuentran aislados en sus respectivas residencias. “El coronavirus no está circulando en el condado de Santa Clara”, aclaró Cody agregando que, a diferencia de otros virus como el de la influenza, éste solo se encuentra en dos personas.

En un esfuerzo por evitar el pánico, el Departamento de Salud Pública indicó que todos los residentes, estudiantes, trabajadores y visitantes al condado de Santa Clara deberían seguir realizando sus actividades cotidianas de manera regular y seguir las medidas de higiene preventivas que se recomiendan durante la temporada de gripe estacional.

“Las personas en buen estado de salud no deberían ser excluidas de ninguna actividad en base a su raza, país de origen o lugares a los que hayan viajado. Cualquier persona con síntomas de enfermedad respiratoria como tos, dolor de garganta y fiebre debería quedarse en su casa y evitar el contacto con la gente”, señalaron las autoridades.

Como parte de la investigación, los funcionarios de salud están monitoreando a las personas con las que los pacientes pudieron haber entrado en contacto, además de trabajar con el personal de los lugares a los que los infectados acudieron a solicitar atención médica. Informaron a su vez que los familiares de la mujer también se encuentran aislados del resto de la población.

Emergencia nacional

Luego de que la Organización Mundial de la Salud declarara al nuevo coronavirus una emergencia mundial, el Departamento de Salud Pública en los Estados Unidos hizo lo propio al declarar el brote como una emergencia de salud pública para el país.

Alex Azar, secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, informó en una conferencia de prensa de la Casa Blanca que el gobierno prohibirá el ingreso al país de los extranjeros que hayan visitado China en los últimos 14 días

La medida para impedir la entrada de visitantes desde China estará en vigencia desde el próximo domingo 2 de febrero, según anunció el gobierno. Por otra parte se impone una cuarentena de 14 días a aquellos que hayan estado en la provincia de Hubei en las últimas dos semanas.

Como parte de los esfuerzos para frenar el trasiego del virus, United se convirtió en la tercera aerolínea más importante de Estados Unidos en frenar sus vuelos a China, citando riesgos relacionados con el brote de coronavirus. En un comunicado el viernes por la tarde, la aerolínea dijo que suspenderá todas las operaciones en Beijing, Chengdu y Shanghai a partir del 6 de febrero. Delta y American hicieron anuncios similares más temprano.

Las cifras más recientes de los CDC detallan que 241 personas en Estados Unidos se encuentran bajo observación para determinar si están contagiadas de coronavirus. Hasta el momento los casos positivos se encuentran en Arizona (1), Massachusetts (1), Washington (1), California (6) e Illinois (2).