Oleaje del Pacífico destruye parte del muelle de Santa Cruz: La historia en 20 imágenes
Dos días antes de Navidad, parte del histórico muelle de Santa Cruz, en California, reconocido como el más largo, en madera, de la nación, cedió este lunes, ante el fuerte oleaje del océano Pacífico. El pedazo arrancado, que fue hogar del restaurante 'Dolphin', estaba cerrado al público mientras se trabajaba en su rehabilitación.
Los bomberos informaron que tres personas cayeron al agua por el colapso de esa parte del muelle de Santa Cruz, severamente afectada por el paso de un río atmosférico, a inicios de 2024. La ciudad agregó más tarde que los afectados fueron dos ingenieros y un gerente de proyecto, que inspeccionaban el extremo del muelle cuando ocurrió el desplome.
La emergencia impuso el cierre por precaución del muelle de Santa Cruz, considerado el de mayor antigüedad y extensión en madera en las costas de Estados Unidos. Fue construido en 1914 y se extendía 2,745 pies (837 metros).
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El espacio que ocupaba el restaurante 'Dolphin' en el centenario muelle de Santa Cruz, al igual que un baño público y equipo de reparación, parecían estar adentro de una enorme licuadora. La fuerza de las olas impedía acercarse al tramo colapsado.
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El muelle de Santa Cruz, localizado aproximadamente 80 millas (129 kilómetros) al sur de San Francisco, California, se encontraba parcialmente abierto, tras los daños que tuvo a comienzos del año.
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Una poderosa tormenta invernal, con olas de hasta 25 pies (8 metros), incrementó este 23 de diciembre los daños en la estructura, que durante unos cuantos minutos quedó a la deriva, llevando al diversas agencias federales a emitir alertas.
Incluso para este martes, 24 de diciembre, el Servicio Nacional de Meteorología advirtió olas que podrían alcanzar 10.7 metros (35 pies) en Santa Cruz.
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Funcionarios de la ciudad de Santa Cruz colaboraron para asegurarse de que nadie pasara a la zona de peligro, uno de sus lugares turísticos que más visitas recibe, incluso en temporada navideña.
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David Johnston, dueño de la empresa de renta de kayaks Venture Quest Kayaking, localizada en el muelle de Santa Cruz, pudo entrar a revisar sus pertenencias. En entrevista con AP, calificó el colapso como "un desastre".
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Tan pronto se informó sobre el desplome en el histórico muelle de Santa Cruz hubo quienes tomaron medidas de precaución, pero a otras personas les ganó la curiosidad.
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Desde lugares cercanos, personas de distintas edades buscaban la forma de ver el pedazo de historia que flotaba en las embravecidas aguas del océano Pacífico.
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La policía de Santa Cruz cerró el acceso al área y redirigió el tránsito, buscando evitar nuevas emergencias.
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El oleaje también llevó a las patrullas policíacas hasta la playa estatal Seabright, donde evitaron que bañistas y curiosos se acercaran. A las 11:30 de la mañana del lunes, antes del colapso del muelle de Santa Cruz, equipos de rescate auxiliaron a un nadador que confrontó dificultades. Se le trasladó a un centro de salud donde fue declarado muerto.
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Como único se les permitió 'acercarse' a esta playa fue desde el mirador de 'Seabright State Beach', donde algunos intentaron ver el pedazo del muelle de Santa Cruz a la deriva por el Pacífico.
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Gran parte de la estructura sobrevivió al embate de las olas, según se observó cuando flotaba a las calmadas aguas de la desembocadura del río San Lorenzo.
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El alcalde de Santa Cruz, Fred Keeley, explicó que a un costo de $4 millones habían comenzado los trabajos de rehabilitación del muelle. Ahora enfrentan otra realidad, que podría ser más costosa aún.
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El alcalde Keeley agradeció que el accidente no causó muertes en el muelle y advirtió que
algunos de los pilotes están en el océano, representando
"peligros muy serios" para las embarcaciones.
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Finalmente, el lunes, tras navegar unos 800 metros, casi media milla, el pedazo del muelle se incrustó en parte de la desembocadura del río San Lorenzo.
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El director del Departamento de Parques y Recreación de Santa Cruz, Tony Elliot, no ofreció una fecha estimada para la reapertura del muelle histórico.
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Tampoco se indicó inicialmente qué pasará con el pedazo de estructura.
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