TAMPA, Florida.- Florida registra cinco muertes y 23 casos de infección por Vibrio vulnificus, también conocida como bacteria come carne, en lo que va de 2026. La quinta víctima residía en el Condado Pinellas, en el área de Tampa Bay.
Florida confirma quinta muerte por bacteria come carne en 2026: cómo protegerte
La bacteria Vibrio vulnificus puede entrar por heridas abiertas al contacto con agua costera o al consumir mariscos crudos o poco cocidos.
Video ¿Qué hacer si se tiene contacto con la bacteria "come carne"? Experto nos da varias recomendaciones
Florida confirmó una quinta muerte en 2026 relacionada con una infección por Vibrio vulnificus, una bacteria que vive de forma natural en aguas costeras y que puede causar infecciones graves cuando entra al organismo a través de una herida.
El fallecimiento corresponde a un residente del Condado Pinellas, en el área de Tampa Bay. El Departamento de Salud de Florida registra en ese condado un caso y una muerte por Vibrio vulnificus durante 2026. La dependencia no ha divulgado públicamente la identidad de la persona ni las circunstancias de la exposición.
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Con esta muerte, Florida acumula 23 casos y cinco fallecimientos por la bacteria este año, de acuerdo con el registro estatal actualizado a las 9 a.m. del 24 de septiembre. Los cinco fallecimientos corresponden a los condados Bay, Broward, Marion, Palm Beach y Pinellas.
Los casos se han registrado en 14 condados. Entre ellos están Miami-Dade, con dos infecciones, y Broward, con dos casos y una muerte. Hillsborough, también en el área de Tampa Bay, registra un caso y ninguna muerte en 2026.
El número de casos de este año todavía está por debajo de los registrados durante los dos años anteriores. Florida reportó 82 casos y 19 muertes en 2024, mientras que en 2025 contabilizó 33 casos y cinco fallecimientos. El Departamento de Salud señala que el aumento de 2024 estuvo relacionado con incrementos inusuales en varios condados después del huracán Helene.
¿Cómo puede entrar la bacteria al organismo?
Vibrio vulnificus se encuentra naturalmente en aguas costeras saladas y salobres y está presente en mayor cantidad entre mayo y octubre, cuando las temperaturas del agua son más altas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Una de las principales vías de infección ocurre cuando una herida abierta entra en contacto con agua contaminada. Esto incluye cortes, raspaduras, heridas recientes por una cirugía, perforaciones o tatuajes.
Por eso, una persona que tenga una herida abierta debe evitar entrar en agua salada o salobre. Si una lesión entra en contacto con el agua, los CDC recomiendan lavarla inmediatamente y de manera abundante con agua corriente limpia y jabón.
La bacteria también puede causar una infección después de consumir ostras u otros mariscos crudos o poco cocidos. Los CDC señalan que no es posible determinar por su apariencia, olor o sabor si una ostra contiene bacterias peligrosas. La única manera de eliminar estos microorganismos es cocinar adecuadamente los mariscos.
El riesgo de una infección grave es mayor en personas con determinadas enfermedades o condiciones, particularmente quienes tienen enfermedad hepática, diabetes, cáncer, VIH o un sistema inmunitario debilitado. Sin embargo, cualquier persona puede contraer una infección por Vibrio.
Las infecciones por Vibrio vulnificus pueden avanzar rápidamente. Los síntomas de una infección de una herida pueden incluir fiebre, enrojecimiento, dolor, hinchazón, sensación de calor, cambios de color en la piel y secreción. En infecciones graves pueden aparecer ampollas, presión arterial peligrosamente baja y septicemia.
Los CDC estiman que alrededor de una de cada cinco personas con una infección por Vibrio vulnificus muere y advierten que algunos pacientes pueden necesitar cuidados intensivos o una amputación. En los casos graves, el tratamiento puede requerir antibióticos y cirugía para retirar tejido infectado o muerto.
Qué puedes hacer para reducir el riesgo
Las autoridades sanitarias recomiendan:
- Evitar el agua salada o salobre si tienes una herida abierta.
- Cubrir completamente una herida con un vendaje impermeable si pudiera entrar en contacto con agua costera.
- Lavar inmediatamente con agua y jabón cualquier corte que haya tenido contacto con agua costera.
- Cocinar completamente las ostras y otros mariscos antes de consumirlos.
- Lavarse las manos después de manipular mariscos crudos.
- Buscar atención médica de inmediato ante una herida que se vuelva roja, dolorosa, hinchada o cambie rápidamente después de una exposición al agua costera.
La presencia de Vibrio vulnificus en aguas costeras no significa que todas las personas que entren al mar vayan a enfermar. La infección es poco frecuente, pero puede ser grave, por lo que las autoridades recomiendan especial precaución a las personas con heridas abiertas y a quienes tienen condiciones que aumentan el riesgo de complicaciones.
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