El Área de la Bahía ha dado al mundo dos Premios Nobel en Química y Física este 2022: los ganadores son Carolyn R. Bertozzi y John Clauser.
Dos académicos del Área de la Bahía ganan el Premio Nobel de Química y de Física 2022
Dos profesores y científicos del Área de la Bahía ganaron los Premios Nobel de Química y Física 2022. Conoce cuáles son sus aportaciones.
Por:Univision
Carolyn R. Bertozzi (abajo), química de Stanford, y John Clauser (arriba), físico de Walnut Creek, hicieron investigaciones sobre la química bioortogonal y partículas cuánticas.
Imagen Imagen compuesta con material de John Clauser, Universidad de Stanford y AP.
La profesora de Stanford Carolyn R. Bertozzi se encuentra entre los tres ganadores del Premio Nobel de Química 2022, según un anuncio el miércoles por la mañana de la Real Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo.
Otro premio ha sido para John Clauser, un físico con sede en Walnut Creek, quien fue nombrado coganador del Premio Nobel de Física el martes por su trabajo pionero en la ciencia de la información cuántica.
La aportación de Carolyn R. Bertozzi
Bertozzi recibió el premio después de fundar la química bioortogonal, que trata de reacciones químicas que pueden hacer posible el estudio de las moléculas y sus interacciones con los seres vivos sin interrumpir los "procesos biológicos naturales", según funcionarios de Stanford.
Desde que desarrolló la técnica a fines de la década de 1990, la ha utilizado para estudiar el papel del azúcar en la biología, desarrollar pruebas más precisas para detectar enfermedades y creó un medicamento que puede atacar tumores y que actualmente se está probando.
Al comienzo de su trabajo, Bertozzi encontró un interés particular en los glicanos, una molécula de carbohidrato compleja conocida por ser difícil de producir y analizar en el laboratorio, a pesar de ser un componente clave en la vida.
Eventualmente encontró una forma de unir etiquetas fluorescentes a moléculas de azúcar en células vivas sin alterar la bioquímica de la célula, a través de una versión modificada de la centenaria reacción de Staudinger.
El cáncer: una de sus aplicaciones
Este avance permite a los químicos estudiar la química tal como ocurre en los organismos vivos, y desde entonces se ha utilizado para estudiar cómo las células construyen proteínas, producen materiales de almacenamiento de energía e investigan medicamentos contra el cáncer.
"Su trabajo ha tenido un impacto notable en el mundo real, desencadenando nuevos enfoques diagnósticos y terapéuticos para tratar enfermedades", dijo el presidente de Stanford, Marc Tessier-Lavigne.
"Carolyn merece tanto este honor, y todos nosotros en Stanford estamos tremendamente orgullosos de llamarla una de los nuestros".
Un trabajo en equipo
Bertozzi comparte el premio de $10 millones de coronas suecas (aproximadamente $1 millón de dólares) con un profesor de la Universidad de Copenhague y un profesor de Scripps Research, ya que su trabajo desarrolló colectivamente el mundo de la química bioortogonal, dijo la Real Academia Sueca de Ciencias que otorga los premios Nobel.
"La investigación en la interfaz de la química y la biología siempre ha sido mi práctica, y tener un Premio Nobel en biología química es realmente excelente para el campo", dijo Bertozzi.
"El campo no es tan antiguo, pero el impacto es claro".
Despierta a su papá de la emoción
Bertozzi dijo que fue notificada por primera vez de la noticia a través de una llamada telefónica a la 1:43 a.m. La primera persona a la que llamó fue su padre, un profesor de física jubilado.
"Tiene 91 años y, por supuesto, estaba encantado", dijo Bertozzi.
"Y luego llamó a mis hermanas por mí, y nos enviamos mensajes de texto. Una de mis hermanas y mi papá lo vieron en vivo".
Mentora en Stanford
Durante su tiempo en Stanford, se la conoce por ser mentora de más de 250 estudiantes de pregrado y posgrado, así como de becarios posdoctorales.
Fundó y dirige el Programa de Capacitación Predoctoral de Interfaz de Química-Biología Sarafan ChEM-H, que capacita a investigadores en química, biología y medicina para cerrar la brecha entre su trabajo.
También ayudó a poner en marcha el Programa de posgrado de Stanford en Target Discovery para alentar a los graduados universitarios de entornos desfavorecidos a realizar estudios de doctorado en programas de ciencias.
"Sé que cualquier cosa que mi laboratorio pueda contribuir al mundo, es una astilla en comparación con lo que la totalidad de mis aprendices contribuirán al mundo", dijo Bertozzi.
"La tutoría de los estudiantes le brinda la oportunidad de amplificar el impacto de su ciencia, porque el conocimiento que acumulan al trabajar con usted se convierte en el núcleo de una empresa científica completamente nueva en sus propias manos en el futuro. Ese es realmente el ciclo de la ciencia".
El premio para John Clauser
El segundo científico premiado es John Clauser, de 79 años, quien compartirá el Nobel de casi 900.000 dólares con dos compañeros físicos que siguieron sus pasos: Alain Aspect, de la Université Paris-Saclay y Ecole Polytechnique en Francia, y Anton Zeilinger, de la Universidad de Viena en Austria.
El trabajo de Clauser ayudó a demostrar que dos partículas, una vez unidas mecánicamente cuánticamente, o entrelazadas, pueden estar separadas por grandes distancias, incluso del diámetro del universo, y aun así "saber" lo que sucede entre sí.
Un experimento desarrollado en Berkeley
El descubrimiento provino de un experimento de prueba realizado en el subsótano de Birge Hall en la Universidad de California, Berkeley, donde fue investigador postdoctoral en 1971.
Junto con Stuart Freedman, físico y estudiante de posgrado en ese momento, Clauser midió "entrelazamiento cuántico" y mostró que los fotones podían actuar en concierto a pesar de estar separados físicamente.
Después del experimento inicial, Clauser continuó refinando la investigación para proporcionar una prueba más convincente de que la naturaleza viola lo que se llama la desigualdad de Bell y probar que la descripción de la mecánica cuántica de las partículas entrelazadas es correcta y no puede ser reemplazada por la teoría de la variable oculta.
Comenzó investigación sin dinero
Si bien demostró ser innovadora hoy en día, la investigación de Clauser fue desalentada por muchos físicos en ese momento. Recordó tener poco dinero para los experimentos y tener que "juntar chatarra vieja o chatarra del Departamento de Física de la UC" y construir todo desde cero.
"Me estaba divirtiendo. Fue un experimento desafiante. Pensé que era importante en ese momento, aunque todos me decían que estaba loco y que iba a arruinar mi carrera al hacerlo", dijo Clauser.
Clauser dijo que tuvo grandes dificultades para encontrar un puesto de profesor debido a la investigación poco atractiva y, por lo tanto, se fue al Laboratorio Nacional Lawrence Livermore para realizar experimentos de física de plasma de fusión controlada.
"Probé que era un experimentador decente al hacer estos experimentos", dijo Clauser.
Su investigación tiene aplicación las comunicaciones
Las partículas entrelazadas son el núcleo de las computadoras cuánticas actuales. Los “qubits”, las unidades básicas de información en la computación cuántica, están vinculados en un solo estado cuántico que, con la manipulación adecuada, podría superar potencialmente a las potentes computadoras digitales actuales.
El entrelazamiento a distancias más grandes también es crucial para el satélite de comunicaciones cifrado cuántico de China, Micius, que se basa en el entrelazamiento cuántico entre fotones que están separados por miles de kilómetros.
"Se ha vuelto cada vez más claro que está surgiendo un nuevo tipo de tecnología cuántica", dijo Anders Irback, presidente del Comité Nobel de Física.
"Podemos ver que el trabajo de los laureados con los estados entrelazados es de gran importancia, incluso más allá de las cuestiones fundamentales sobre la interpretación de la mecánica cuántica".
Con información de Bay City News.
