Avistan una tortuga caimán que amenaza a fauna local en lago de Santa Rosa

SANTA ROSA, California.- Advertencia urgente en el Parque Howarth de Santa Rosa: una tortuga caimán de agua dulce podría haberse instalado en el lago Ralphine, representando una amenaza para las especies nativas que lo habitan.

Un video publicado en Reddit por un usuario identificado como CRSR707 muestra lo que parece ser una tortuga caimán no autóctona cuya mordida podría arrancar los dedos.

El video capturado por CRSR707 durante una visita al parque muestra las características distintivas de la tortuga, como su cola larga, su hocico puntiagudo y sus placas de armadura prehistórica mientras se desliza bajo el agua.

Este descubrimiento ocurre unos días después de que un ejemplar de la especie conocida como Chonkosaurus se hizo viral después de ser grabada descansando en el río Chicago.

Si se confirma que la tortuga encontrada en el lago Ralphine es una tortuga caimán y no una variedad común como su pariente de Chicago, podría crecer mucho más y representar una amenaza aún mayor.

Las tortugas caimán no son originarias de California

Es importante destacar que su presencia en el lugar no es natural, ya que las tortugas caimán no son autóctonas de California.

Además, su posesión sin permiso es ilegal en el estado, y generalmente solo se otorgan permisos a investigadores y organizaciones de rescate de vida silvestre.

A pesar de esto, algunas personas las adquieren como mascotas y las liberan cuando crecen demasiado o se vuelven agresivas, lo que puede causar daños a las especies nativas.

Si se trata de una tortuga caimán, se cree que su única amenaza conocida son los seres humanos.

Estas tortugas son depredadores y representan una rareza en la región. Hasta el momento, solo se ha informado de un avistamiento en el condado de Sonoma, sin que hasta el momento se haya podido determinar con certeza si se trataba de una tortuga caimán o de la variedad más común.

La tortuga caimán es conocida científicamente como Macrochelys temminckii y es más grande, poderosa y geográficamente restringida que la variedad común, conocida como Chelydra serpentina.

Su hábitat natural se encuentra en el sureste de los Estados Unidos, desde el este de Texas hasta el norte de Florida, e incluso llega hasta Iowa. Es la tortuga de agua dulce más grande del mundo, con machos que suelen pesar entre 155 y 175 libras.

¿Cuáles son las características de las tortugas caimán?

Las tortugas caimán son principalmente acuáticas y pueden pasar hasta 50 minutos sin respirar aire. Son expertas en cazar escondidas en el barro y atraer a sus presas con un señuelo en forma de lengua que parece un gusano rojo brillante.

Su mordida es extremadamente poderosa, con una fuerza de mordida de alrededor de 1,000 libras, lo que les permite romper huesos e incluso objetos como mangos de escoba. Aunque no son naturalmente agresivas, se debe tener precaución al manipular cualquier tipo de tortuga caimán para evitar accidentes.

En casos anteriores de avistamientos de tortugas caimán, se han tomado medidas para capturar y eliminar a los individuos invasores.

En el caso de la tortuga avistada en el lago Ralphine, las autoridades de la ciudad de Santa Rosa están revisando el video para confirmar la especie antes de decidir cómo responder ante esta potencial invasora. Es probable que se tomen medidas para capturar y eliminar a la tortuga caimán y evitar daños a las especies nativas en el lago.