Arrestan a maestro de educación física por abusar de su alumna de 11 años hace más de dos décadas

PALO ALTO, California. – Un maestro de educación física en una secundaria de Palo Alto fue arrestado bajo sospecha de haber abusado sexualmente de una estudiante de sexto grado hace más de 20 años, según informó la Policía local.

Peter Michael Colombo, un hombre de 55 años residente de Redwood City, se entregó este miércoles a las autoridades luego de que un juez de la Corte Superior del condado de Santa Clara girara una orden para su detención.

La Policía dijo que el sospechoso fue ingresado a la cárcel principal del condado y enfrenta un cargo por una agresión sexual grave contra la víctima, quien pese a que ahora tiene alrededor de 30 años fue identificada debido a que era una menor de edad cuando se cometió el delito.

Cómo ocurrió el abuso sexual

De acuerdo con la investigación en enero de este año funcionarios del Distrito Escolar Unificado de Palo Alto contactaron a la Policía tras haber recibido un correo electrónico denunciando que un profesor de gimnasia que actualmente daba clases en Greene Middle School había abusado sexualmente de una niña de 11 años en 2001.

En colaboración con las autoridades escolares, detectives de la Policía de Palo Alto comenzaron una investigación. Mientras las indagatorias se llevaban a cabo, el maestro fue puesto bajo licencia administrativa.

Los detectives descubrieron que la víctima, ahora de alrededor de 30 años, fue abusada por su profesor de gimnasia en los vestidores de la escuela durante la hora del almuerzo. La mujer cursaba el sexto grado en la escuela Jordan Middle School, la cual desde entonces cambió su nombre a Greene Middle School.

Tras completar su investigación, el caso le fue presentado a la Fiscalía del condado de Santa Clara y el pasado 13 de junio determinaron presentarle un cargo de abuso al sospechoso.

De momento, la Policía no tiene conocimiento de que existan víctimas adicionales, pero le pidió a la comunidad comunicarse con ellos si tienen información adicional sobre Peter Michael Colombo. Lo pueden hacer al teléfono (650) 329-2413 o por correo electrónico a paloalto@tipnow.org.

Prescripción de delitos sexuales en California

Dependiendo el delito sexual y la edad de la víctima cuando se cometió el crimen, las posibilidades de los fiscales para perseguir cargos contra un posible delincuente sexual pueden variar en California.

La mayoría de los delitos sexuales sí prescriben en el estado, pero gracias a las leyes AB1510 y AB 218, aprobadas en 2018, las víctimas ganaron más tiempo para poder denunciar los abusos y los fiscales para presentar cargos.

Por ejemplo, si una persona era menor de edad cuando fue víctima de un crimen sexual, puede presentar una denuncia antes de su cumpleaños número 40. Previo a las leyes aprobadas en 2018, los delitos sexuales contra menores prescribían cuando la víctima cumplía 26 años.

Por otro lado, si el delito sexual ocurrió cuando la víctima era mayor de edad, la denuncia penal debe ser presentada antes de que se cumplan 10 años de ocurrido el crimen. Antes del 2018, la ley exigía que la denuncia se hiciera dentro de los tres años siguientes al abuso. Esto es aplicable para casos de violación, sodomía, actos lascivos con un menor, copulación oral con un menor, abuso sexual continuo con un menor y penetración con un objeto externo.

Sin embargo, existen dos excepciones al código penal que determina la prescripción de los delitos sexuales en California: la primera es cuando los fiscales cuentan con evidencia independiente que corrobora la denuncia de la víctima, y la segunda cuando hay pruebas de ADN que vinculen al sospechoso al crimen.

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