Alertan por mala calidad del aire en Nueva York en plena ola de calor: cómo protegerse

Autoridades sanitarias en la ciudad de Nueva York se mantienen en alerta pues, además de la intensa ola de calor que eleva las temperaturas hasta cerca de los 100°F, ahora el humo procedente de los incendios forestales de Ontario, Canadá, amenaza con deteriorar la calidad del aire en la región.

La Oficina de Gestión de Emergencias de la Ciudad de Nueva York (NYCEM) informó que se espera la llegada de humo visible a la ciudad durante este miércoles, aunque aún no se puede determinar con precisión en qué momento del día y la magnitud del impacto que tendrá a nivel del suelo.

Las autoridades explicaron que la columna de humo avanza lentamente sobre el estado de Nueva York y podría provocar incrementos temporales en los niveles de contaminación por partículas finas. Aunque por ahora no se prevé la necesidad de que se active una alerta sanitaria.

El calor extremo sigue siendo el principal peligro

Las autoridades enfatizan que, aunque el humo representa un riesgo importante, el calor extremo continúa siendo la amenaza más inmediata para la población.

El calor es considerado el fenómeno meteorológico más mortal en Estados Unidos y puede provocar golpes de calor, deshidratación y complicaciones cardiovasculares, especialmente entre adultos mayores, niños, personas con enfermedades crónicas y quienes trabajan al aire libre.

Por ello, NYCEM recomienda priorizar la protección contra las altas temperaturas. Las personas que no cuentan con aire acondicionado en sus hogares deben trasladarse a un centro de enfriamiento, ya que permanecer en un edificio climatizado ayuda tanto a reducir la exposición al calor como al humo.

Actualmente hay cerca de 600 centros de enfriamiento disponibles en los cinco distritos de Nueva York. Los residentes pueden llamar al 311 o consultar el mapa oficial de la ciudad para localizar el centro más cercano, incluidos aquellos accesibles para personas con discapacidad y que admiten mascotas.

¿Cómo protegerse del humo y la mala calidad del aire?

Las autoridades sanitarias recomiendan que las personas, especialmente aquellas con enfermedades cardíacas o pulmonares, tomen precauciones adicionales mientras persista el episodio de humo, tales como:

• Permanecer en interiores con puertas y ventanas cerradas cuando sea posible
• Utilizar aire acondicionado en modo de recirculación para reducir la entrada de humo
• Limitar las actividades físicas intensas al aire libre
• Estar atentos a los reportes oficiales sobre la calidad del aire
• Buscar atención médica si aparecen síntomas como dificultad para respirar, dolor en el pecho o tos persistente

¿Dónde conseguir mascarillas KN95 gratuitas?

Como medida preventiva, la ciudad puso a disposición de los residentes mascarillas KN95 gratuitas, especialmente dirigidas a personas con mayor riesgo de sufrir complicaciones por la contaminación del aire. Las mascarillas pueden obtenerse en:

• Bibliotecas públicas de Brooklyn
• Bibliotecas públicas de Queens.
• Centro de la Biblioteca St. George, en Staten Island
• Centro de la Biblioteca del Bronx
• Biblioteca Stavros Niarchos, sede principal de la Biblioteca Pública de Nueva York, en Manhattan

La Oficina de Gestión de Emergencias informó además que trabaja para ampliar los puntos de distribución y anunciará nuevas ubicaciones si las condiciones atmosféricas empeoran.

Aunque todavía existe incertidumbre sobre la intensidad con la que el humo afectará la ciudad, las autoridades continuarán monitoreando la evolución de los incendios forestales en Canadá y la trayectoria de la columna de humo.

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