La muerte por asfixia de Antonio Valenzuela, de 40 años, ocurrida en 2020 cuando fue sometido por el entonces oficial Christopher Smelser, de Las Cruces, Nuevo México, vuelve a llamar la atención de la ciudadanía a dos años del hecho.
Caso Antonio Valenzuela: Juez absuelve al policía acusado de la muerte del hispano en 2020
El juez Douglas Driggers dijo que no se encontraron elementos suficientes contra Christopher Smelser en el caso por la muerte de Antonio Valenzuela, en Nuevo México.
Por:Univision
Video Policía acusado de asfixiar a un hispano en 2020 queda libre de cargos
Smelser estaba acusado de asesinato en segundo grado en conexión con la muerte del hispano, pero este jueves 14 de julio el juez Douglas Driggers desestimó el cargo, según reporta AP.
El juicio contra el expolicía inicio el lunes 11 de julio y luego de tres días de testimonios, el juez Driggers se puso del lado de los abogados de Smelser y dictaminó que no había pruebas suficientes para continuar.
El 29 de febrero de 2020, el entonces oficial de la policía usó una técnica conocida como 'restricción vascular del cuello' para someter a Valenzuela durante su detención.
Cuando el hispano, en ese entonces sospechoso, intentaba escapar durante una revisión de rutina en una parada de tránsito, los policías lo persiguieron y le dispararon con un táser, o pistola de electrochoques. Aun así, no lo tenían sometido y, para controlarlo, Smelser le aplicó la mentada técnica de sumisión que condujo a la asfixia y luego a su muerte.
El 4 de junio de ese año, el Departamento de Policía de La Cruces (LCPD) recibió el informe de la autopsia de la Oficina del Médico Forense de Nuevo México. Tras darse a conocer el resultado, Patrick Gallagher, jefe del LCPD, despidió a Smelser.
“Es un día trágico para todos los involucrados cuando hay una muerte bajo custodia o una muerte como resultado de una detención policial. Una vez que nos enteramos de los hallazgos en el informe, sentimos la necesidad de iniciar los procedimientos de terminación del contrato de Smelser”.
¿Por qué Christopher Smelser no fue condenado?
La discusión que llevó a la desestimación de los cargos contra Smelser se basó en el método que usó en la detención de Antonio Valenzuela.
A partir de testimonios, así como de las pruebas existentes, el juez tomó su decisión.
El fiscal de distrito, Mark D’Antonio, indicó en 2020 que el expolicía usó una técnica de estrangulamiento para someter al detenido. La defensa de Smelser dijo que los fiscales no pudieron demostrar que su cliente sabía que sus acciones eran peligrosas y que creaban un riesgo de muerte o lesiones graves.
Shane Brisco, exinstructor de la Academia de Policía de Las Cruces, mostró en el juicio cómo se debe aplicar correctamente la técnica de sometimiento.
Luego de que terminara, el juez le preguntó si consideraba que Christopher Smelser había actuado de forma razonable. Respondió que no, ya que consideró que lo sostuvo más tiempo de lo debido.
Por su parte, el acusado confesó que creía haber aplicado la técnica de forma correcta cuando el sospechoso quedó inconsciente.
Luego de tres días haber comenzado el juicio, Douglas Driggers dictaminó que no había pruebas suficientes para que la diligencia continuara.
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